Historia del siglo xx

ERIC HOBSBAWM

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HISTORIA DEL SIGLO
XX

Título original: EXTREMES. THE SHORT TWENTIETHCENTURY 1914-1991 Michael Joseph Ltd, Londres Esta traducción se publica por acuerdo con Pantheon Books, una división de Randon House, Inc. Traducción castellana de JUAN FACI, JORDI AINAUD y CARME CASTELLS Tapa de la primera edición española: Enric Satué Rediseño de tapa: SERGIO KERN Ilustración: Fernand Léger, Los constructores (1950) © 1994: E. J. Hobsbawm © 1998 de la traducción castellanapara España y América: CRÍTICA (Grijalbo Mondadori, S. A.), Av. Belgrano 1256, (1093) Buenos Aires - Argentina Primera edición argentina: septiembre de 1998 Primera reimpresión: noviembre de 1998 Segunda reimpresión: diciembre de 1998 Tercera reimpresión: mayo de 1999 ISBN 987-9317-03-3 Hecho el depósito que previene la ley 11. 723 Impreso en la Argentina 1999 - Imprenta de los Buenos Ayres S. A. I.y C. Carlos Berg 3449 (1437) Buenos Aires.

CRÍTICA
GRIJALBO MONDADORI BUENOS AIRES

PREFACIO Y AGRADECIMIENTOS
Nadie puede escribir acerca de la historia del siglo XX como escribiría sobre la de cualquier otro período, aunque sólo sea porque nadie puede escribir sobre su propio período vital como puede (y debe) hacerlo sobre cualquier otro que conoce desde fuera, de segunda o tercera mano,ya sea a partir de fuentes del período o de los trabajos de historiadores posteriores. Mi vida coincide con la mayor parte de la época que se estudia en este libro y durante la mayor parte de ella, desde mis primeros años de adolescencia hasta el presente, he tenido conciencia de los asuntos públicos, es decir, he acumulado puntos de vista y prejuicios en mi condición de contemporáneo más que deestudioso. Esta es una de las razones por las que durante la mayor parte de mi carrera me he negado a trabajar como historiador profesional sobre la época que se inicia en 1914, aunque he escrito sobre ella por otros conceptos. Como se dice en la jerga del oficio, «el período al que me dedico» es el siglo XIX. Creo que en este momento es posible considerar con una cierta perspectiva histórica elsiglo XX corto, desde 1914 hasta el fin de la era soviética, pero me apresto a analizarlo sin estar familiarizado con la bibliografía especializada y conociendo tan sólo una ínfima parte de las fuentes de archivo que ha acumulado el ingente número de historiadores que se dedican a estudiar el siglo XX. Es de todo punto imposible que una persona conozca la historiografía del presente siglo, nisiquiera la escrita en un solo idioma, como el historiador de la antigüedad clásica o del imperio bizantino conoce lo que se escribió durante esos largos períodos o lo que se ha escrito después sobre los mismos. Por otra parte, he de decir que en el campo de la historia contemporánea mis conocimientos son superficiales y fragmentarios, incluso según los criterios de la erudición histórica. Todo lo quehe sido capaz de hacer es profundizar lo suficiente en la bibliografía de algunos temas espinosos y controvertidos —por ejemplo, la historia de la guerra fría o la de los años treinta— como para tener la convicción de que los juicios expresados en este libro no son incompatibles con los resultados de la investigación especializada. Naturalmente, es imposible que mis esfuerzos hayan tenido plenoéxito

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PREFACIO Y AGRADECIMIENTOS

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y debe haber una serie de temas en los que mi desconocimiento es patente y sobre los cuales he expresado puntos de vista discutibles. Por consiguiente, este libro se sustenta en unos cimientos desiguales. Además de las amplias y variadas lecturas de muchos años, complementadas con las que tuve que hacer para dictar los...