Historia Patagon

Por Claudio Zlotnik
Hace dos años, la cadena de supermercados Disco y las disquerías Musimundo se vendieron en 585 millones de dólares. Disco pasó a manos de los holandeses de Ahold en 368 millonesy el Exxel Group compró Musimundo en 217 millones. El monto pagado entre ambas operaciones es similar al que ayer abonó el español Banco Santander Central Hispano (BSCH) por Patagon.com, una empresade Internet dedicada a las finanzas. Lo sorprendente del caso es que entre Musimundo y Disco venden unos 2100 millones de pesos anuales. Y Patagon.com prevé facturar 7 millones este año, apenas unpeso cada 300 de aquéllas. Tamaña desproporción sólo se explica en lo que los especialistas denominan la potencialidad de la “nueva economía”, aquella basada en las compañías tecnológicas y de Internet,como Patagon.com.
La singular diferencia entre Musimundo y Disco, por un lado, y Patagon.com, por el otro, no se limita a los niveles de facturación. Mientras las primeras obtuvieron en conjuntoganancias netas de casi 25 millones de pesos, la empresa de Internet perdió plata. Mientras Musimundo y Disco poseen 240 bocas de expendio en todo el país, Patagon.com se las arregla con un loft de unos60 metros cuadrados en pleno microcentro y otras cinco oficinas distribuidas entre Brasil, Chile, Venezuela, México y Miami, empleando en total a 130 personas.
Los 585 millones abonados por el BSCH,el mismo grupo controlante de los bancos Río y Tornquist, sirvieron para adquirir el 75 por ciento de Patagon.com. Los vendedores fueron un selecto grupo de inversores internacionales: el Chase CapitalPartners, el fondo de inversiones del Chase Manhattan Bank, que retenía el 20 por ciento de la compañía, el J.P. Morgan, Goldman Sachs Group, Flatiron Partners, el gigante de la telefonía mexicanoTelmex, el grupo Reuters y hasta el fondo Quantum Dolphin de George Soros. Los socios locales, fundadores de Patagon.com, retuvieron el 25 por ciento restante de las acciones.
Estos mismos fondos de...