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HERÓDOTO, Historias VII, 101-104 (trad. basada en la de M. Balasch, ed. Cátedra)
101. Inspeccionadas por él también esas naves, abandonó la suya y mandó llamar a Demarato, hijo
de Aristón, que lo acompañaba en la expedición contra Grecia. Y cuando le tuvo en su presencia le
preguntó: “Demarato, ahora me apetece preguntarte algo que deseo. Tú eres griego y según sé por ti
mismo y por otrosgriegos con los que he llegado a conversar, eres de una ciudad que no es ni la más
pequeña ni la más débil. Dime, pues, si los griegos se atreverán a levantar sus manos contra mí. Yo creo
que ni aun si Grecia entera y todos los pueblos occidentales se juntaran, no estarían a la altura de
oponérseme, ya que no se mantienen unidos. Pero ahora quiero saber tu opinión acerca de esto.” Ésta fue
lapalabra; Demarato lo atajó y le dijo: “Rey, ¿he de decirte la verdad o bien he de hablar para
complacerte?” Jerjes le requirió que dijera la verdad, y afirmó que luego no le sería menos amigo de lo
que lo había sido hasta ahora.
102. Demarato lo escuchó, y le dijo: “Rey, puesto que a cualquier precio quieres que te diga la
verdad, hablándote de manera que no puedes más tarde coger a alguienconvicto de mentirte, sábete que
desde siempre Grecia convive estrechamente con la pobreza, pero que a ésta se le suma el coraje
alcanzado con la inteligencia y con leyes rigurosas. Con la ayuda de ambas cosas Grecia rechaza de sí la
pobreza y la servidumbre. Yo sin duda alguna alabo a todos los griegos que viven entorno a aquellas
tierras dorias, pero en lo que voy a decir no me refiero a todosellos, sino sólo a los lacedemonios. Para
empezar, es imposible que ellos alguna vez acepten tus propuestas, que para el resto de Grecia conllevaría
la esclavitud; además, te plantarán cara militarmente, y eso aun en el caso de que todos los griegos
restantes se adhirieran a tu causa. No me preguntes por su número, a ver cuántos son los que están en
situación de oponérsete: incluso si su fuerzase limitara a mil hombres, éstos lucharían contra ti, y también
si son menos o bien si son más que éstos.”
103. Al oírlo Jerjes riendo dijo: “Demarato, ¡qué clase de palabra has dicho!, que mil hombres se
enfrentarán a un ejército tan grande. Vamos, dime: tú dices que eres tú mismo rey de esos hombres. ¿Así
pues querrás en este momento luchar con diez hombres? Por consiguiente, si vuestraforma de estado es
tal como tú afirmas, tú, rey de aquellos, según vuestras leyes deberías necesariamente enfrentarte contra
el doble. Pues si cada uno de aquéllos es digno rival de diez hombres de mi ejército, calculo que tú eres
rival de veinte. Y así puede ser recta la palabra que has dicho. Y si siendo de tal calidad, de tal tamaño, en
cuanto sois tú y los griegos con los que tengoconversaciones, tanto os jactáis, mira con que no sea una
pura vanidad el discurso pronunciado. Pues ¡ea! Voy a mirarla con entera verosimilitud. Cómo podrían un
millar, o quizás diez mil, pongamos incluso cincuenta mil, siendo todos por igual libres y no mandados
por uno solo, resistir un ejército tan grande. Aquí somos más de mil contra uno, eso si ellos alcanzan el
número de cinco mil. Si estuvieran,como nosotros, sometidos a la autoridad de uno solo, seguramente
por temor de este dueño se mostrarían más bravos de cómo lo son por naturaleza, y obligados, por el
látigo, marcharían, contra más siendo menos; pero dejados a su libre albedrío no harían ninguna de estas
dos cosas. Yo al menos creo que, incluso igualados en número, difícilmente los griegos pueden luchar
contra los persas solos;entre nosotros, por el contrario, sí que se encuentran los ejemplos que mencionas
–no mucho sino escaso–. En efecto hay en Persia hombres de mi guardia que aceptarían batirse contra tres
griegos a la vez. Tú siendo desconocedor de esto dices muchas cosas banas.”
104. A eso replicó Demarato: “Rey, desde el principio sabía que, si me atenía a la verdad, lo que
dijera no sería de tu agrado....