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JUICIOS

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ASPECTOS HISTÓRICOS Y LITERARIOS
DE «EL DESIERTO PRODIGIOSO
Y PRODIGIO DEL DESIERTO»
S. I., Estudio histórico-crítico de « El desierto prodigioso y prodigio del desierto > de don Pedro de Solís
y Valenzuela, Bogotá, Publicaciones del Instituto Caro y Cuervo
65, 1983, 540 págs., 234 x 150 mm.
HÉCTOR H. ORJUELA, « El desierto prodigioso y prodigio deldesierto » de don Pedro de Solís y Valenzuela, primera novela hispanoamericana, Bogotá, Publicaciones del Instituto Caro y Cuervo 68,
1984, 272 págs., 234 x 150 mm.
MANUEL BRICEÑO JÁUREGUI

En el primer número de esta revista se hizo una presentación
bastante amplia del primer tomo de El desierto prodigioso y prodigio
del desierto, cf. Recollectio 1 (1978) 270-275. No nos fue difícil entoncesapreciar el valor de la obra ni prever que su publicación suscitaría
muy pronto no pocos estudios especializados. Hoy, cuando todavía no
ha aparecido el segundo tomo, ya nos toca reseñar dos de esos estudios. El padre Briceño, miembro del equipo editor, afronta en el suyo
los aspectos históricos de la novela, mientras que el profesor Orjuela
se ocupa de los estrictamente literarios.
Briceñoda comienzo a su estudio con una breve introducción
(págs. 13-20). En ella subraya la novedad de El desierto prodigioso
en la historia literaria neogranadina y presenta la estructura de su
trabajo, que divide en cinco partes: I) El ambiente del autor y de la
obra (págs. 21-22); II) El autor (págs. 123-183); III) La obra págs.
185-360); IV) Novela con personajes reales (págs. 361-421); V)Complementos documentales (págs. 423-504); más los consabidos índices
onomástico, de láminas y general (págs. 515-540).
Este simple enunciado ya nos permite adivinar el amplio respiro
con que Briceño ha concebido su trabajo. Aspira a iluminar la génesis, el género literario y el contenido de El desierto prodigioso con los
datos que ofrece la historia de la época. Cree, al igual que todos suscompañeros, que un conocimiento más preciso del autor y de su entorno resulta imprescindible para comprender la gestación y composición de la novela, para situarla en su marco cultural y social y para
discernir los datos reales de los ficticios. Afortunadamente, en la realización de este proyecto ha procedido con seriedad y minuciosidad.
Ante todo, ha recurrido a las fuentes ya publicadas, sin excluirlas de
carácter doméstico ni las de más difícil acceso. Sorprende, por ejemplo,

THESAURUS. Tomo XXXIX. Núm. 123 (1984). Ángel Martínez Cuesta, "Aspectos históricos ...

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la utilización de artículos publicados en el boletín agustiniano de la
Provincia de la Candelaria. Pero no se ha contentado con espigar en
ellas. Se ha tomado la fatiga de visitar losarchivos y desempolvar sus
manuscritos, y, como sucede con frecuencia, éstos han premiado abundantemente sus desvelos. En el archivo de la parroquia de Las Nieves,
por ejemplo, dio con la partida de bautismo del autor de El desierto
y de su hermana Gregoria (págs. 126-127); en el agustiniano de la
Provincia de la Candelaria, con copia del testamento de su padre
(págs. 491-497); en diversassecciones del nacional de Bogotá, con el
testamento del autor (págs. 439-461), otorgado en 1693, y con un
inventario de sus bienes, compilado dos meses después de su muerte
(págs. 462-490), así como varias otras escrituras sobre los pleitos que
su padre tuvo que sostener para justificar el ejercicio de su profesión
y otras informaciones que iluminan el paso por este mundo de los
principalesprotagonistas de la novela.
Estas noticias, inteligentemente conjugadas con las ya conocidas,
le permiten delinear un perfil lo suficientemente nítido de cuatro de
los cinco protagonistas de la novela. Naturalmente, la figura más favorecida es la de su propio autor. El retrato diseñado por Briceño
podrá adquirir nuevas coloraciones y matizaciones, pero sus rasgos
fundamentales difícilmente...