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SINC | 15 agosto 2013
El mamífero más exitoso de la historia
Un equipo de científicos ha descubierto en China un fósil de 160 millones de años perteneciente a unanueva especie de roedor extinto que representaría el antepasado más antiguo de los mamíferos multituberculados. Este prehistórico 'roedor' pudo haber sentado las bases para la vida en los árboles.El fósil de una nueva especie de mamífero, denominado Rugosodon eurasiaticus, que tendría el aspecto de una pequeña rata o una ardilla, representa según los expertos el antepasado más antiguo del grupode los multituberculados, que vivieron en la Tierra hace 100 millones de años antes de que los roedores más modernos los sustituyeran.  
Investigadores de la Academia China de Ciencias Geológicas y elMuseo de Historia Natural, ambos en Pekín (China), en colaboración con la Universidad de Chicago y el Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh (EEUU), han llevado a cabo este hallazgo y elanálisis de los restos. 
El orden de los multituberculados floreció durante la era delCretácico, que terminó hace más de 60 millones de años. Se les conoce como los mamíferos evolutivamente más exitososen el registro fósil de la Tierra y, al igual que los roedores actuales, llenaron una amplia variedad de nichos: vivían bajo el suelo, en el suelo y en los árboles. Sobrevivieron a la extinciónmasiva del Cretácico-Terciario que acabó con la mayor parte de los dinosaurios. 
Hasta su extinción, la mayoría de los multituberculados desarrollaron dientes que les permitieron disfrutar dietasvegetarianas, y poseían habilidades locomotoras únicas para trepar con facilidad a las copas de los árboles.

SINC | 15 agosto 2013
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