hominidos

¿Qué somos los homínidos?
II. La clasificación de nuestro linaj

Desde los tiempos de Hennig, el autor que dio paso a la hoy
muy influyente escuela cladística de interpretación de los procesosevolutivos, la clasificación se realiza tomando en cuenta como principal
.y casi único. criterio la mayor o menor proximidad filogenética.
Entendiendo la filogénesis como un proceso de evolución enel
que van apareciendo nuevas especies que, a su vez, darán origen
más tarde a otras, nos encontramos con una especie de arbusto en
el que cada rama es un linaje separado (una especie originaria ytodas
aquellas a las que ha dado lugar con el paso del tiempo). Por razones
que sería prolijo explicar aquí, Hennig (1965) consideró el proceso de especiación de manera un tanto ideal como unacontecimiento
instantáneo en el que una especie existente A da paso a dos
nuevas, B y C, a la vez que A se extingue. De tal suerte, B y C son
el comienzo de dos linajes que irán originando nuevasespecies a su
vez (vid. figura 1). El episodio (que Hennig da idealmente por instant
áneo) de la especiación se denomina .nodo., y cada linaje que
se origina en un nodo es conocido como .clado.. Loslinajes que se
originan en cada nodo se denominan .grupos hermanos., y la operaci
ón fundamental de la taxonomía basada en la cladística consiste
en identificar en el registro fósil, dentro delmaremágnum de especí-
menes con el que nos encontramos, cuáles son los grupos hermanos
para poder entender cómo tuvo lugar el proceso de evolución.
La manera común de representar los grupos hermanos parapoder
entender cuáles son las relaciones de proximidad o lejanía entre
distintas especies es por medio de cladogramas. Los cladogramas
(vid. figura 2) representan sólo relaciones entre gruposhermanos.
No son una imagen directa del proceso de evolución, aunque a menudo
se confundan ambos aspectos. Así la figura 2 establece que el
grupo hermano de nosotros, los humanos, es el de los...