homofonas

La célula está envuelta en una membrana —llamada membrana plasmática— que
encierra una sustancia rica en agua llamada citoplasma, en la que, a menudo, es posible
diferenciar la presencia deorgánulos celulares –entre ellos el núcleo celular- y, son
frecuentes, otros envoltorios exteriores. En el interior de las células tienen lugar
numerosas reacciones químicas que les permiten crecer,producir energía y eliminar
residuos. El conjunto de estas reacciones se llama metabolismo (término que proviene
de una palabra griega que significa cambio). En los animales y en las plantas superiorespresentan especializaciones y se diferencian en tejidos, con tipos celulares de forma y
función diferente: tejidos epidérmicos y epiteliales, muscular, nervioso,...
Hay células de formas y tamañosmuy variados. Algunas de las células
bacterianas más pequeñas tienen forma cilíndrica de menos de una micra o µm (1 µm es
igual a una millonésima de metro) de longitud. En el extremo opuesto seencuentran las
células nerviosas, corpúsculos de forma compleja con numerosas prolongaciones
delgadas que pueden alcanzar varios metros de longitud (las del cuello de la jirafa
constituyen unejemplo espectacular). Casi todas las células vegetales tienen entre 20 y
30 µm de longitud, forma poligonal y pared celular rígida. Las células de los tejidos
animales suelen ser compactas, entre 10 y20 µm de diámetro y con una membrana
superficial deformable y casi siempre muy plegada.
Pese a las muchas diferencias de aspecto y función. Todas las células contienen
información hereditariacodificada en moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN);
esta información dirige la actividad de la célula y asegura la reproducción y el paso de
los caracteres a la descendencia. Estas y otrasnumerosas similitudes (entre ellas muchas
moléculas idénticas o casi idénticas) demuestran que hay una relación evolutiva entre
las células actuales y las primeras que aparecieron sobre la Tierra....