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HORAS LEJANAS

EDICIONES DE LA LOTERIA NACIONAL DE BENEFICENCIA

COLECCIÓN

LETRAS

IMPRESORA PANAMA, S . A.

HORAS

LEJANAS

En los primeros meses de 1903, presumiblemente en mayo -comentarios de la prensa argentina se reprodujeron aquí a fines de
junio-, apareció en Buenos Aires, pulcramente editado por la imprenta Hermanos Con¡, Horas Lejanas, el primero y único libro de Darío
Herrera, elprimer libro de cuentos publicado por un panameño,
obra que dio momentánea beligerancia, en las letras hispanoamericanas de la aurora del siglo, al pequeño país del Istmo .
En efecto, los comentarios no faltaron, y todos coinciden en
destacar las virtudes estilísticas de Herrera, su perfecto dominio del
idioma, su fina sensibilidad y buen gusto . Eugenio Díaz Romero,
su amigo y compañero de afanesliterarios, observó y puso de manifiesto el empeño de Herrera por no repetirse, su léxico abundante
y escogido ; Francisco García Calderón afirmó que se trataba de uno
de los novadores de la prosa en Hispanoamérica, y Max Henriquez
Ureña recordó, a su turno, la pretensión de Herrera de ser un Flaub
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destacan se vieron confirmadas luego con otros cuentos y crónicas .
Noobstante aquel brillante inicio, Herrera es hoy un escritor
ignorado . Circunstancias varias han mantenido su obra al margen
del conocimiento general. Herrera vivió en un continuo peregrinar
que impidió su arraigo en sitio alguno . Y su obra, aparte del libro
mencionado, quedó dispersa en muchos meridianos.
Ni siquiera Horas Lejanas logró la difusión que merecía . Buenas
razones autorizan a pensarque la edición fue parca . Recordando
a Herrera años después de su experiencia en la urbe sureña, Moen, su
editor, alude a las circunstancias en que el libro naciera :

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"Me preocupaban los originales de su libro, del cual siempre solía
hablarme, pero no estaba en condiciones de soportar la pérdida que
seguramente produciría la publicación de una obra escrita por un
autor desconocido fuera delambiente literario .
"Con el deseo de ayudarlo, trataba yo de encontrar una solución, cuando, por fin, se me ocurrió una idea .
"Hablando con uno de los literatos más pudientes, le propuse
que si conseguíamos diez interesados en adquirir igual cantidad de
ejemplares cada uno, a razón de dos pesos con cincuenta centavos,
y con el compromiso de no vender ni regalar éstos, hasta tanto no
se agotarael resto de la edición, cuya venta sería a beneficio de
Herrera, yo me animaba a editar la obra .
"Rápidamente fueron cubiertas las diez acciones, y poco después apareció Horas Lejanas, así se titulaba, nítidamente impreso
por la casa Con¡, causando gran regocijo a su autor y un murmullo
de despecho a los alacranes ." (1)
A Panamá llegaron sólo los ejemplares que Herrera envió a sus
amigos, de loscuales apenas si existen copias . (2) La prensa de entonces reprodujo algunos de los cuentos del libro, y no faltaron tampoco muestras en los textos destinados a la lectura escolar . Y en
1918, muerto ya Herrera, Guillermo Andreve formó con seis de los
cuentos --La Zamacueca, Los desposados de la nieve, La sorpresa,

--------------(1) Ver, en el No . 45 de "Lotería', de diciembre de 1945,"Historia del Gaban
de Darío Herrera" . Según Moen el jefe de los alacranes de entonces se llamaba
Pepe Ingenieros.

Ese mismo año de 1903 Moen publicó Escenas y Perfiles, libro de Martin
C. Aldea, en cierto modo similar a Horas Lejanas, uno de cuyos textos está
dedicado a Herrera.
(2) En Panamá posee un ejemplar don Juan Antonio Susto, y sabemos que fue
propietario de otro don Daniel Ballén . Para estareedición no ha sido posible
la utilización de la edición príncipe .

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Las tres novias, Betty y Violetas-- el cuaderno número veintiseis de
su Biblioteca de Cultura Nacional, textos reproducidos por Mario
Augusto Rodríguez para integrar el Suplemento No . 2 de la revista
"Lotera', correspondiente al mes de diciembre de 1963 . Y en
1946 Enrique Ruiz Vernacci incorporó, en el apéndice a su...