Horizontes Del Suelo Y Catástrofes Naturales

Cambios Abruptos y Globales en la Superficie de la Edafosfera
Publicado por Juan José Ibáñez el 3 junio, 2010
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Ni los propios edafólogos suelen reparar en que diversas catástrofes naturales pueden dar lugar a cambios bruscos en los horizontes del suelo (y en especial del más superficial) tras determinado tipo de desastres naturales. Algunos de ellos pueden tener una magnitudlocal, pero en otros casos estos alcanzan extensiones regionales e incluso globales. Las grandes erupciones volcánicas que llegan a esparcir las cenizas por casi todos los confines de la Tierra son un ejemplo, mientras que los impactos de los grandes meteoritos, como el del Límite K-T, que pudieron extinguir los dinosaurios, otros. En ambos casos, parte o la totalidad de la superficie de la Tierraquedó recubierta por una capa de cenizas u otros materiales, que en algunos casos superaron varios metros de espesor, al menos local o regionalmente. Podría por tanto aseverarse que la cobertura de suelos quedó enterrada, bajo un nuevo material originario. Tales hechos cambiaron la estructura y dinámica de los sistemas edáficos de una forma abruta y rápida.
 
Capa de Cenizas y lapilli que cubrenun suelo subyacente (Ecuador). Fuente: Nova Geoblog: Northern Virginia Community College
Existen dos maneras complementarias con vistas a analizar los avatares de la edafosfera a lo largo de la historia de la Tierra. La más ortodoxa y lógica consiste en estudiar los paleosuelos que aparecen en el registro fósil. Sin embargo, por no ser un tema al que se le preste atención, son muy escasos losespecialistas que trabajan en ello. Como corolario, nuestros conocimientos en la materia progresan con exasperante lentitud.
La alternativa más viable, consiste pues en inferir cambios y alteraciones de la información casi subliminal que proporcionan otras disciplinas concernientes a las Ciencias de la Tierra. Es decir, deduciendo las consecuencias a través de modificaciones profundas en algunos desus factores formadores del suelo (clima, litología, fisiografía, comunidades vivas, etc.). Y resulta que al menos, en una primera instancia, tales estudios pueden aportar una información de sumo interés. Hoy explicaremos como la superficie del suelo quedo recubierta, local, regional o globalmente por eventos volcánicos o impactos meteoríticos de enorme magnitud y escasa frecuencia.
Cuando el granmeteorito que, parece ser, fue causa de la extinción de los dinosaurios, impactó sobre la Tierra, es bien conocido que dejó una capa oscura rica en iridio por todo el Planeta. El registro fósil da cuenta de ello. Al parecer, tales materiales terrestres y extraterrestres producto de tal brutal colusión pudieron alcanzar más de un centenar de metros cerca del punto de choque, disminuyendo suespesor conforme nos alejamos de el, aunque no de forma regular. Francamente, desconozco la posible toxicidad de tal capa de materiales, tanto sobre la vegetación, como en la estructura del sistema edáfico y su biota. En cualquier caso, no cabe albergar duda alguna que las repercusiones debieron ser tremendas. Imagínense a un edafólogo virtual inventariando, cartografiando y analizando la edafosferaantes y después de tal cataclismo. Desconozco si existen estudios al respecto. Sin embargo, no he leído artículo alguno sobre los posibles efectos de tal hecho, que también tuvo que acarrear por necesidad implicaciones biosféricas serias.
Las grandes erupciones volcánicas son eventos mejor conocidos, si bien, aquellos de gran magnitud, ocurridos hace millones de años, adolecen de  seriasincertidumbres. Como ya os explicaremos en otro post, aun existe una gran controversia acerca de si los dinosaurios se extinguieron por efecto del meteorito aludido, o por la gran actividad volcánica que se produjo, más o menos simultáneamente, por aquellos tiempos, al parecer en la actual Meseta del Decán. Una vez más, suele hablarse mucho del posible cambio climático que produjo aquél evento y su efecto...