HORMIGAS ZOMBIES

HORMIGAS ZOMBIES

Ophiocordyceps :
• El Cordyceps unilateralis es una especie de hongo ascomiceto de la
familia Clavicipitaceae. Comparte con el resto de sus congéneres elser parasitoide. Cordyceps unilateralis es capaz de modificar la
conducta de las hormigas que infecta, específicamente de la tribu
Camponotini, haciéndolas subir a la partesuperior de una planta
donde se anclan al nervio de una hoja con sus mandíbulas antes de
morir, asegurando una distribución máxima de las esporas
procedentes del cuerpo fructíferoque brota del cadáver del insecto.

• C. Unilateralis tiene preferencia por una especie de huésped
determinado, en este caso la hormiga Camponotus leonardi, pero se
sabe quepuede parasitar otras especies similares de hormigas con
menos éxito en el control del huésped y en la reproducción.

• Las esporas del hongo entran en el cuerpo del insectoprobablemente
a través de la cutícula mediante actividad enzimática donde empiezan
a consumir los tejidos no vitales. El hongo se expande por el cuerpo
de la hormiga yprobablemente produce compuestos que afectan al
cerebro de la hormiga y cambian su comportamiento mediante
mecanismos hasta ahora desconocidos, provocando que el insecto
escale el tallode una planta y use sus mandíbulas para fijarse a la
misma.

• El hongo entonces mata a la hormiga y continua creciendo hasta que
su micelio invade más tejidos blandos yrefuerza estructuralmente el
exoesqueleto de la hormiga. Más micelios salen de la hormiga y se
anclan a la planta mientras secretan antimicrobiales para eliminar la
competencia.Cuando el hongo está preparado para reproducirse, sus
esporocarpos crecen de la cabeza de la hormiga y se abren liberando
las esporas. Este proceso dura entre 4 y 10 días.