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PARALISIS CEREBRAL INFANTIL
La parálisis cerebral (PC) es un trastorno en el desarrollo motor, de carácter crónico y no
progresivo, secundario a una lesión cerebral, producida generalmente durante el crecimiento
intrauterino, pero que también puede ocurrir en el momento del parto (por falta de oxígeno
durante el periodo de expulsión, por ejemplo), o durante los dos primeros años de vida delbebé,
mientras su cerebro aún se está desarrollando (traumatismos, infecciones...).
No es una enfermedad específica, sino un grupo de trastornos de causas variables, que puede
presentar síntomas muy leves o muy graves. Las lesiones propias de la parálisis cerebral se
traducen en una dificultad para controlar las funciones del sistema motor, y el afectado puede
presentar espasmos o rigidezmuscular, movimientos involuntarios, falta de coordinación, o
trastornos en la postura o la movilidad del cuerpo. Dependiendo de la extensión y localización de
la lesión, pueden existir otros problemas como retraso mental, dificultades para hablar o en el
aprendizaje, o deficiencias visuales o auditivas.
Se estima que dos de cada mil personas padecen parálisis cerebral, porcentaje que se eleva adiez
de cada mil cuando se trata de bebés prematuros o con bajo peso al nacer. Esta prevalencia se
mantiene estable en los países desarrollados, pero gracias a los avances en tratamientos y
cuidados, la esperanza de vida de los afectados ha aumentado en los últimos años, por lo que se
ha incrementado el número de pacientes.
ETIOLOGIA:
En un 40% de casos se desconoce la causa (idiopáticos) yen el 85% está presente al nacer
(congénitos). Las causas son múltiples, pudiendo ser malformaciones, lesiones cerebrales que
ocurren durante la vida fetal por infección o falta de oxígeno y riesgo sanguíneo, problemas del
parto y lesiones o accidentes postnatales secundarios a meningitis, encefalitis, accidentes de
tráfico, ahogamiento, etc. También pueden presentarla los prematuros muypequeños que han
tenido complicaciones en los primeros meses de vida. En la mayoría de los casos la lesión se
produce durante el embarazo a causa de infecciones intrauterinas, procesos vasculares,
malformaciones cerebrales, causas genéticas, etcétera.
Se ha demostrado que más de la tercera parte de los niños afectados pesaban menos de 2,5 kg al
nacer, por lo que la causa probable en estos casos esla anoxia cerebral (falta de oxígeno),
normalmente complicada con hemorragias internas, asociadas a prematuridad y bajo peso. El
traumatismo en el parto también es una posible causa.
Menos del 10% de los casos se deben a problemas surgidos tras el nacimiento del bebé a término,
y entre las posibles causas destacan: meningitis, encefalitis, infecciones severas, traumatismos,
accidentesvasculares. En algunos casos no es posible determinar la causa de la parálisis cerebral.

SINTOMAS:
Los síntomas de la parálisis cerebral -que varían significativamente de un paciente a otro, por lo
que no existen dos casos iguales-, se suelen observar antes de los dos años de edad. Los niños
afectados muestran retrasos en su capacidad para sentarse, girar, alcanzar un objeto, gatear,
ponerse depie... La clasificación clínica de los pacientes con parálisis cerebral se basa en
características observadas en los niños afectados, que están relacionadas con el tipo de trastorno
motor predominante y la extensión y gravedad del mismo, la presencia de otros trastornos
asociados (con frecuencia se observarán también trastornos sensitivos, cognitivos, conductuales,
epilepsia, retraso mental...),las causas de la lesión, etc. Entre las presentaciones más comunes:
Como cuadriplejía, diplejía, paraplejía, hemiplejía y monoplejía, es la forma de parálisis más
frecuente, y las manifestaciones clínicas habituales son la hiperexcitabilidad y la persistencia
anormal de los reflejos neonatales. Estas manifestaciones hacen que los puños permanezcan
firmemente cerrados, que existan reflejos...