Humedales altoandinos

HUMEDALES ALTOANDINOS: CARACTERÍSTICAS ECOSISTÉMICAS

Variedad de ecosistemas existentes forman parte del devenir continuo tanto del hombre como de especies en términos de flora y fauna, han sido y lo seguirán siendo, parte fundamental para el desarrollo de los seres vivos como comunidad o sociedad. Los beneficios que ofrecen son infinitos y cada mínima unidad de materia cumple con un papelfundamental base para todos los procesos más complejos y completos que ocurren en la tierra.

Y es el agua el compuesto más importante para llevar a cabo los procesos químicos, es un elemento vital que está a disposición de todos y que forma parte muchos hábitats contenedores de una gran biodiversidad y generadores de recursos provechosos para la humanidad.

Es este el caso de los humedales,ecosistemas productivos “que generan una serie de procesos bioecológicos complejos, únicos y altamente dinámicos” (Dugan, 1992), donde el protagonista es el agua y la principal polémica es su conservación.

Existe un sin número de definiciones en relación con los humedales, sin embargo, con la que muchos autores están de acuerdo es la que le puntualiza la Convención de Ramsar:
“extensiones demarismas, pantanos, turberas o aguas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluyendo las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”.

Este concepto y aquel en cuanto a los beneficios y desventajas que poseen los humedales no están del todo claro entre las personas que se vendirectamente afectadas por los humedales ya sea para ventaja o algún tipo de perjuicio, pues la concepción tradicional que se tiene es que son tierras improductivas, inaccesibles y marginales, plagadas de mosquitos portadores de enfermedades (Dugan, 1992), a las cuales es mejor drenar para convertirlas en campos de cultivo, camaroneras, represas o para el crecimiento urbano (Granizo, 1998), es a esto lo quese le llama “conversión de sistemas naturales” (Dugan, 1992).

En cuanto a su clasificación o agrupamiento hábitats, de acuerdo con sus características biológicas y físicas, se reconocen al menos 30 categorías de humedales naturales y 9 artificiales (Dugan, 1992). Pero, para hacerlo más simple se presentarán la clasificación de acuerdo a humedales de agua salada y de agua dulce, de la siguientemanera:
Humedales de agua salada
Los humedales de agua salada pueden clasificarse en marinos y estuarinos. De éstos son muy importantes los estuarios (Granizo, 1998) o donde la desembocadura de un río se abre a un ecosistema marino, con una salinidad intermedia entre dulce y salada, y en los que la acción de las mareas en un importante regulador biofísico (Dugan, 1992). Estuarios como el queforman los ríos Santiago- Cayapas- Mataje son ejemplos de estos ecosistemas (Granizo, 1998).
Por lo general, en los estuarios existen varios tipos de humedales como los manglares, los cuales albergan a los mangles. Estas especies vegetales poseen adaptaciones que les permiten sobrevivir en condiciones difíciles de salinidad e influencia de las mareas. Los manglares llegan a formar verdaderosbosques inundables que son utilizados como “criaderos” por cientos de especies marinas, principalmente moluscos y crustáceos, cuyas larvas se nutren de la gran cantidad de materia orgánica que allí se produce (Granizo, 1998). En todas las regiones del mundo se encuentran estuarios, pero su productividad varía con el clima, la hidrología y la geomorfología costera. Cada estuario puede contener una gamade humedales diferentes
Otros humedales de agua salada son las playas, los acantilados, las formaciones coralinas, los pantanos intermareales y las lagunas salobres con conexiones al mar (la mayoría de las cuales en el Ecuador ya han sido transformadas en camaroneras), como la Laguna Velasco Ibarra en la Península de Santa Elena (Granizo, 1998).
También se consideran humedales de agua salda...