humedales

INTRODUCCION


Los humedales constituyen uno de los ecosistemas más valiosos que existen sobre la Tierra. Están formados por zonas pantanosas, áreas de ciénagas, marismas, salados o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanente o temporal, estancado o corriente, dulce, salobre o salado. En República Dominicana existen extensas zonas de humedales, lasmás grandes de las Antillas, sin embargo, todavía no ha firmado la Convención Ramsar que es el mecanismo de protección acordado por la comunidad internacional.
La República Dominicana en la parte oriental de la Isla Española está ubicada en el mismo centro del cordón insular que se forma en el archipiélago de las Antillas Mayores, a mitad de camino de esta ruta utilizada normalmente por las avesmigratorias que viajan entre el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur, haciendo puente entre las Américas (del Norte y del Sur) y contiene además los humedales más extensos de las Antillas. No hay dudas de que los humedales dominicanos tienen una importancia cardinal para aquellas aves que no pueden hacer vuelo directo y que, por lo tanto, necesitan de estos puertos o aeropuertos para descansar yreabastecerse de energía, antes de llegar a su punto de destino temporal. 












Los Humedales

Concepto de los Humedales
Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, en la que la superficie se inunda permanente o intermitentemente, al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a un ecosistema híbrido entre lospuramente acuáticos y los terrestres.

Tipo de Humedales
En general, se reconocen cinco tipos de humedales principales:
1. Marinos (humedales costeros, inclusive lagunas costeras, costas rocosas y arrecifes de coral);
2. Estuarinos (incluidos deltas, marismas de marea y manglares);
3. Lacustres (humedales asociados con lagos);
4. Ribereños (humedales adyacentes a ríos y arroyos); y
5.Palustres (es decir, “pantanosos” – marismas, pantanos y ciénagas).
Además, hay humedales artificiales, como estanques de cría de peces y camarones, estanques de granjas, tierras agrícolas de regadío, depresiones inundadas salinas, embalses, estanques de grava, piletas de aguas residuales y canales. La Convención de Ramsar ha adoptado un Sistema Ramsar de Clasificación de Tipos de Humedales que incluye42 tipos, agrupados en tres categorías: humedales marinos y costeros, humedales continentales y humedales artificiales.

Funciones de los humedales
Los humedales cumplen cuatro funciones definidas en los ecosistemas: económicos; estos últimos, en función de su importancia para el ser humano.
Las funciones de los humedales  abarcan acciones como la regulación de crecidas; la retenciónde nutrientes, sedimentos y contaminantes; el mantenimiento de la cadena alimentaria; la estabilización de orillas y control de la erosión; la protección contra las tormentas, y la estabilización de las condiciones climáticas locales, en particular la lluvia  y la temperatura. Los humedales son clasificados en dos tipos: naturales y artificiales.
Diversas funciones del humedal se consideran útiles para lasociedad. Por ejemplo, la desnitrificación (eliminación de nitratos) que puede mejorar la calidad del agua para el uso humano, o la cantidad de alimento que  puede mantener grandes poblaciones de aves acuáticas propias para programas de observación de avifauna.

 
Ubicación de los humedales en Republica Dominicana
En la República Dominicana, los humedales naturales ocupan un área aproximadade 1,673 km2, que incluyen unas 284 lagunas  y unos 20 estuarios. Los humedales desempeñan un papel importante en la conservación  de los recursos naturales, especialmente la biodiversidad, ya que albergan especies  de plantas y animales nativos y endémicos del país. Algunos humedales naturales importantes del país incluyen al Lago Enriquillo (Humedal Internacional o Sitio Ramsar), la Laguna de...