Huxley Aldous Las Puertas De La Percepcion

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Si las puertas de la percepción quedaran depuradas,
todo se habría de mostrar al hombre tal cual es: infinito.
William Blake

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Fue en 1886 cuando el farmacólogo alemánLudwig Lewin publicó el primer estudio sistemático
del cact o, al que se dio luego el nom bre, del propio invest igador, Anhalonium Lewinii, nuevo
para la ciencia. Para la religión prim it iva y los indios de México y del Sudoest e de los Est ados
Unidos, era un am igo de t iem po inm em orial. Era, en realidad, m ucho m as que un am igo.
Según uno de los primeros visitantes españoles del NuevoMundo, esos indios "comen una raíz
que llaman Peyotl y a la que veneran como a una deidad".
La razón de que la veneraran com o a una deidad quedó de m anifiest o cuando psicólogos t an
em inent es com o Jaensch, Havelock Ellis y Weir Mit chell iniciaron sus experim ent os con la
m escalina, el principio act ivo del peyot l. Ciert o es que se det uvieron m ucho ant es de llegar a
la idolat ría, pero todos ellos coincidieron en asignar a la m escalina un puest o ent r e las drogas
más distinguidas. Administrada en dosis adecuadas, cambiaba la cualidad de la conciencia más
profundamente - siendo al m ism o t iem po m enos t óxica- que cualquier ot ra sust ancia del
repertorio de la farmacología.
La invest igación sobre la m escalina ha cont inuado de m odo int erm it ent e desde los días deLewin y Havelock Ellis. Los quím icos no. se han lim it ado a aislar el alcaloide; han aprendido
t am bién a sint et izarlo, en form a que las exist encias no dependan ya de las dispersas e
int erm it ent es ent regas de un cact o del desiert o. Los alienist as se han dosificado a si m ism os
con m escalina, m ovidos por la esperanza de llegar así a una com prensión m ej or, una
com prensión directa, de los procesos m ent ales de sus pacient es. Aunque t rabaj ando por
desgracia con m uy pocos suj et os y en una m uy lim it ada variedad de circunst ancias, los
psicólogos han observado y cat alogado algunos de los m ás not ables efect os de la droga.
Neurólogos y fisiólogos han averiguado algo acerca de cóm o act úa sobre el sist em a nervioso
cent ral. Y un filósofo profesional por lo m enosha t om ado m escalina para ver qué luz arroj a
sobre ciertos viejos enigmas no resueltos, como el lugar de la inteligencia en la naturaleza y la
relación entre el cerebro y la conciencia.
Las cosas quedaron así hast a que, hace dos o t res años, se observó un hecho nuevo y t al vez
m uy significat ivo. En realidad, era un hecho que había est ado a la vist a de t odos desde hacía
varias décadas;sin em bargo, fuera com o fuere, nadie lo advirt ió hast a que un j oven
psiquiat ra inglés, que act ualm ent e t rabaj a en el Canadá, se fij ó en la est recha sem ej anza que
exist e, en com posición quím ica, ent re la m escalina y la adrenalina. Ult eriores invest igaciones
revelaron que el ácido lisérgico, un alucinógeno m uy poderoso que se obt iene del cornezuelo
del cent eno, t iene con ambas una relación bioquím ica est ruct ural. Luego vino el
descubrim ient o de que el adrenocrom o, que es un product o de la descom posición de la
adrenalina, puede producir m uchos de los sínt om as observados en la int oxicación con
m escalina. Pero el adr enocrom o se produce probablem ent e de m odo espont áneo en el cuerpo
hum ano. En ot ros t érm inos, cada uno de nosot ros es capaz deproducir una sust ancia quím ica
de la que se sabe que, aun adm inist rada en dosis dim inut as, causa profundos cam bios en la
conciencia. Algunos de est os cam bios son análogos a los que se m anifiest an en la plaga m ás
caract eríst ica del siglo XX, la esquizofrenia. ¿Es que el desorden m ent al t iene por causa un
desorden quím ico? Y ¿el desorden quím ico se debe a su vez a angust ias...