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Los gametos son células haploides, que proceden de células diploides, y esto es posible gracias a que en el proceso de su formaci6n -gametogénesis- tiene lugar un fenómeno denominado meiosis.

La meiosis es necesaria a todos los individuos con reproducción sexual, para regular el número de cromosomas de la especie. Si no existiera la meiosis, los gametos tendrían 2n cromosomas y enconsecuencia el cigoto tendría 4n cromosomas, y así sucesivamente de una a otra generación el número de cromosomas iría aumentando en progresión geométrica, y, además, de esta forma ambos progenitores están representados en la descendencia por igual número de cromosomas y por tanto, transmiten por igual sus caracteres hereditarios.

El mecanismo de la meiosis es complicado, y consiste, ensíntesis, en que el núcleo se divide dos veces, mientras que los cromosomas sólo lo hacen una vez. Como resultado, de una célula madre con 2n cromosomas se originan cuatro células con n cromosomas cada una.

Las dos divisiones celulares de las que consta la meiosis, están íntimamente ligadas entre sí, y se les llama división meiótica I o reducional y división meiótica II o ecuacional, conarreglo al siguiente esquema:



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DESCRIPCION DEL PROCESO MEIÓTICO

Como hemos dicho la meiosis consta de dos divisiones consecutivas:



Primera división meiótica.



Se caracteriza por su larga profase I.



PROFASE I. Debido a su complejidad e importancia, se divide en cinco subfases: leptotena, zigotena, paquitena, diplotena y diacinesis:



a)Leptotena. Los cromosomas aparecen como largos filamentos que de trecho en trecho presentan unos gránulos denominados cromómeros. Los cromosomas se encuentran distribuidos de una forma anárquica en la célula. A pesar de su aspecto filamentoso, cada cromosoma está constituido por dos cromátidas, ya que en la interfase anterior ha tenido lugar la duplicación del ADN.



b) Zigotena. Durante esteestado se ve que los cromosomas homólogos se aparean. Este apareamiento entre cromosomas homólogos se realiza cromómero a cromómero, ya que el número y la distancia entre los cromómeros es igual para cada par de cromosomas homólogos.



c) Paquitena. Se termina el apareamiento de los pares homólogos. Lo cromosomas aparecen más contraídos (espiralizados), por lo que son más gruesos y cortos.d) Diplotena. En esta fase tiene lugar roturas y posteriores uniones de fragmentos pertenecientes a cromátidas de cada uno de los dos cromosomas homólogos. Este fenómeno se llama sobrecruzamiento o crossing-over. La observación de éste proceso en el microscopio muestra unas estructuras en forma de X llamadas quiasmas, que indican puntos de cruce entre los cromosomas homólogos.

Laconsecuencia genética del sobrecruzamiento es el intercambio de material genético entre los cromosomas homólogos. A éste proceso se le llama recombinación. Al final tendremos que los cromosomas no son ni totalmente paternos ni totalmente maternos, sino que están formados por cromátidas mixtas, es decir, ha habido una reconstrucción cromosómica. En un cromosoma, rara vez se da un sólo sobrecruzamiento,sino dos, tres, cuatro, ..., en general tantos más cuanto más largo sea el cromosoma; si además el número de cromosomas es elevado, queda claro que la "reconstrucción" es bastante notable.



e) Diacinesis. La contracción de los cromosomas se acentúa mucho y se empiezan a dirigir por parejas a la placa ecuatorial.



METAFASE I. Los cromosomas se ordenan por pares homólogos en la placaecuatorial y se unen sus centrómeros a las fibras del huso. Aquí tiene lugar un proceso de “reorganización genómica". Este proceso de reorganización genómica es por sí sólo una fuente de variabilidad, si además le añadimos la variabilidad producida por recombinación genética, debemos pensar que los gametos que surjan de la meiosis serán bastante diferentes de los de sus padres.



ANAFASE I....