Iconografiaolmeca

Iconografía Olmeca

Coordinación de humanidades

Seminario de Estudios para
la Descolonización de México

Octavio Quesada García
Rodrigo Castañeda Valle

iconografía olmeca
composición de signos
y principio combinatorio

Universidad Nacional Autónoma de México
México, 2011

Primera edición: 28 de septiembre de 2011
DR © 2011. Universidad Nacional Autónoma de México
Ciudad Universitaria,Delegación Coyoacán 04510 México, D.F.
Coordinación de Humanidades
Prohibida la reproducción total o parcial por cualquier medio sin
la autorización escrita del titular de los derechos patrimoniales

Impreso y hecho en México
ISBN: 978-607-02-2587-1

A Rubén Bonifaz Nuño
fundador, director y sustento del
Seminario de Estudios para la Descolonización de México
de la Universidad Nacional Autónoma deMéxico,
espacio privilegiado del pensamiento libre.
A la Universidad Nacional Autónoma de México,
matriz de espacios como ése, en sus primeros cien años.

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Agradecimientos
Al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México,
CONACYT, Proyecto C-811-2000.

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RECONOCIMIENTOS
Las imágenes —fotografías y dibujos— que ilustran el presente
trabajo y los derechos de autor correspondientes, pertenecenen su
totalidad a sus realizadores y titulares respectivos: fueron seleccionadas por sus virtudes iconográficas y utilizadas exclusivamente con
fines de investigación científica.

Fotografías
Justin Kerr, John Bigelow Taylor, Bruce M. White,
Brizio Martínez y Michel Zabé.
Roger Asselberghs, Fernando Robles,
John Blazejewski, Lipkau-Carbó, Christian Duverger,
Hughes Dubois, Hernando Gómez Rueda,Marco Antonio Pacheco/Raíces, Adrián Mendieta Pérez,
Carlos Blanco/Raíces, Michael Cavanagh, Kevin Montague,
Francisco Beverido, André Cabrolier y Friederich Rosenstiel.

Dibujos
Miguel Covarrubias, Peter D. Joralemon, Susan Weeks,
David C. Grove, Felipe Dávalos, César Fernández Amaro
y Jorge Enciso.

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INTRODUCCIÓN
Alrededor del año 1200 a.C., en diversos sitios de México
tan distantes entre sícomo el sur de Veracruz y la cuenca del
río Balsas en Guerrero, dio principio la expresión plena de la
cultura olmeca, la cual muy pronto aparecería en otras regiones
contemporáneas.
La cultura olmeca marcó el inicio de un movimiento social
que iba a detonar el desarrollo institucionalizado de una manifestación cultural compleja: la iconografía pública. Aparecieron
entonces el arte de la talla enpiedras duras, el basalto y la
jadeíta como soportes de elección, la escultura monumental y
la pintura rupestre, la cobertura de esculturas con cinabrio
y otros pigmentos rojos, la cerámica votiva con decoración
sígnica, y el uso de sellos para la impresión de imágenes, todos
ellos rasgos olmecas y mesoamericanos.
Pero los olmecas imprimieron un estilo peculiar a toda su
iconografía, logrando conello una ostensible unidad plástica. En
efecto, la impresión que causan sus imágenes es justamente la
certeza del conjunto del que todas forman parte, independientemente de la disciplina plástica, la técnica o el soporte utilizados. No obstante tal diversidad material, al estudiarlas pareciera
que enfrentamos un mismo lenguaje plástico, integrado por un
conjunto de elementos, regidos todos por unestilo.1
El conjunto que forman las imágenes olmecas fue identificado desde
un principio como constitutivo de un estilo, específico y determinado, el
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La iconografía olmeca, entonces, posee una férrea y ostensible unidad plástica que, simultáneamente, pone en relieve
el sistema subyacente que le confiere coherencia y sentido al
conjunto ordenado de sus elementos.
El presente estudio pretendeser un análisis sistemático,
pormenorizado y exhaustivo de los elementos icónicos y de
signos presentes en una muestra extensa de imágenes olmecas.
Dicho análisis persigue cuatro objetivos: el primero es alcanzar
una descripción positiva del objeto de estudio, que habilite
la interpretación plásticamente fundada de las imágenes; el
segundo, interpretar los elementos icónicos y de signos que
en...