IDENTIDAD DE GENERO

Perspectivas teóricas sobre la cuestión social y el servicio social
Potyara A. Pereira
Revista Temporalis Ano IV, Nº 7, Porto Alegre, ABEPSS, enero a junio 2003
Traducción: Carmen Lera
Fundamentos de la conceptualización:
Cuestión social como dice Castel (1988), es un desafío que interroga, que pone en cuestión la capacidad
de una sociedad (o nación) de existir como un conjunto ligado porrelaciones de interdependencia, esto
es, por relaciones de integración. Es más exactamente, una amenaza de ruptura de ese conjunto de
relaciones, que se manifiesta por medio de conflicto de intereses. Esta es la percepción corriente de la
cuestión social encontrada también en autores como Rosanvallon (1988) y otros más antiguos, que se
tornaron clásicos, como Karl Polanyi (1980).
Con todo,pocos alientan el hecho de que el desafío que constituye una amenaza de ruptura tiene dos
elementos fundamentales en su composición:
uno estructural, y otro histórico.
O mejor, de un lado, la cuestión social está constituida de factores estructurales, independientes de la
acción política de sujetos en circunstancias dadas; y del otro, contiene acciones deliberadas y concientes
de sujetos quequieren modificar su historia. De ello se concluye que, aisladamente, ninguno de esos dos
elementos es capaz de suscitar la cuestión social. La cuestión social es producto y expresión de la
relación contradictoria entre esos dos elementos, o es producto de la expresión contradictoria
fundamental entre capital y trabajo históricamente problematizada.
Como efecto, la cuestión social asícalificada fue suscitada en el inicio del siglo XIX no solo por la
existencia efectiva, real, de condiciones deshumanas de vida y de trabajo del proletariado emergente
bajo el moderno proceso de industrialización, sino también por la toma de conciencia y reacción de esa
clase contra esas condiciones. Es por eso que Castel, en un pasaje poco profundizado de su libro “La
metamorfosis de la cuestiónsocial” (1988), dice que la clase trabajadora industrial, sometida a un
degradante estado de pauperización por la burguesía (Polanyi, 1980), fue al mismo tiempo víctima de
esa situación y agente de su problematización.
Por lo tanto, vale la pena insistir: la cuestión social articula al mismo tiempo estructura y sujetos
históricos tanto en su origen como en su procesamiento. Eso quiere decirque, para su constitución y
desenvolvimiento, no bastan modificaciones estructurales impulsadas por el avance de fuerzas
productivas, que a su vez, va a forzar y superar las antiguas relaciones de producción jurídicas,
culturales, etc. Es preciso además que:
a) sujetos sociales concientes y estratégicamente situados como fuerzas políticas, aprovechen las
contradicciones engendradas por lasmodificaciones estructurales para problematizar y
desnaturalizar inequidades sociales prevalecientes.
b) Tales sujetos inscriban en el pensamiento y en el discurso de los dominantes, así como en la
agenda de los gobiernos, sus problematizaciones referidas a hechos reales, regulares en el
tiempo, que están por a exigir respuestas políticas.
Surgimiento y conceptualización aproximada de cuestiónsocial
Como he insinuado, el surgimiento de la cuestión social, ocurre bajo un proceso salvaje de
industrialización capitalista en el siglo XIX, en Gran Bretaña. Ese surgimiento está asociado a luchas de
la clase trabajadora de entonces por algún tipo de protección social y legal, dada la conciencia de miseria
a la que estaba sometida.
Tal hecho marcó una profunda inflexión en la concepción yen el trato a la pobreza y la protección social
pública, porque por primera vez, la naturalización de la miseria fue políticamente contestada. Como dice
Castro Gomes (1979, p.31) en aquella época, la pobreza no era considerada un “problema”, o un

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“fenómeno disfuncional” para la vida de las sociedades, capaz de merecer algún tipo de consideración
política y científica con vista a su...