Iglesia de San Juan

IGLESIA DE SAN JUAN

Al hablar de la Iglesia de San Juan pretendemos descubrir los vestigios de la que fue Mezquita Mayor de Almería. El espacio de la iglesia no se corresponde con el primitivo de la mezquita si exceptuamos el muro de la quibla y mihrab restaurado. Con estos restos, con la información que aporta las crónicas de la época y las excavaciones realizadas, reconstruiremos el espaciofísico, religioso, cultural y social que tuvo la Mezquita Mayor.



La Mezquita Mayor es una de las muestras más importantes de la arquitectura musulmana después de la Alcazaba, pero desgraciadamente de ella nos queda bien poco. Las crónicas de la época hablan de su extraordinaria riqueza y tamaño, pues, para hacernos una idea, abarcaba desde el patio central del cuartel hasta la vecinaplaza de San Antón, donde se levantaba el alminar de llamada a la oración. Tras la conquista de Almería por los Reyes Católicos se convertirá en catedral cristiana. Sin embargo con el terremoto de 1.522 sólo quedará de la primitiva fábrica el muro de la quibla (al fondo de la mezquita) y el mihrab, que quedaron ocultos hasta las excavaciones de Leopoldo Torres Balbás en el año 1.934. Finalmente elsolar queda abandonado hasta que se edifica la actual parroquia de San Juan.

La mezquita mayor de una ciudad era el lugar de reunión de los fieles para la oración del viernes al mediodía, en la que oran y escuchan el sermón o discurso político-religioso preceptivo. Las demás oraciones obligatorias de la semana, que sumaban un total de cinco diarias, podían hacerse en cualquier lugar apropiado,generalmente en las mezquitas de los barrios, con predicación algunas de ellas si estaban lejos de la principal, aunque no fuese éste el caso de Almería.

En la mezquita mayor se llevaban a cabo también ceremonias especiales con las lecturas del Corán, como en Ramadán. Es posible, de igual modo, que se realizaran peregrinaciones o que formaran cofradías alrededor de mezquitas, rábitas omorabitos, distribuidos por los barrios de los núcleos amurallados y en las inmediaciones de la población.

La mezquita mayor formaba un centro político-económico. Después de la oración principal y aprovechando la concurrencia se realizaban las contrataciones, acuerdos de boda y se resolvían los litigios políticos y jurídicos. En sus inmediaciones se situaba también la alcaicería, el mayor centrocomercial y artesanal de la ciudad y el más permanente en su ubicación.

Entre todos los datos recopilados podemos caracterizar una serie de fases constructivas y decorativas, que nos hablan de la importancia del monumento y de su evolución:

1ª fase: Torres Balbás pensaba que el edificio fundacional se realizó a finales del siglo X, sugiriendo Ewert que pudo tener sólo tres naves. El aparejocalifal de dos o tres sillares enhiestos y una a tizón no es más que un revestimiento que nos remite a los últimos tiempos del califato, sin embargo la decoración de los tres paneles decorativos recientemente descubiertos nos recuerda directamente a Madinat al-Zahra, por lo que bien pudiera tener razón Torres Balbás al opinar que su construcción se inició en el año 965, una vez acabada la mezquitacordobesa.

De esta época es la primera decoración del mihrab, con arcos apuntados con columna e imposta de nacela, así como nichos de ángulos con cubierta horizontal, situados en los lados achaflanados con posterioridad. En el zócalo inferior, han aparecido recientemente restos de dos arcos diegos, tallados como los anteriores en la roca y semejantes a éstos, que sugieren dos frisos decoradosconsecutivos.

2ª fase: Al-Udri habla de dos fases constructivas, correspondientes a los reinos de taifas: una de Jayran, que mandó realizar una ampliación de quibla con lo que aumentaron sus dimensiones, y otra de Zuhayr, que ensanchó el edificio por todos sus lados excepto el meridional, al tiempo que la cubrió de losas por cada uno de estos lados, asignándole las rentas de las alhóndigas y...