III

III.- EL CAUDAL LÉXICO DE LA
LENGUA: ORIGEN Y EVOLUCIÓN
DE LAS PALABRAS
1. EL CAUDAL LÉXICO DE LA LENGUA.
Se denomina caudal léxico al conjunto de palabras que una lengua pone a
disposición de sus hablantes. No es absolutamente común, ni fijo, ni inmutable.
Diferenciamos:
Léxico activo: conjunto de palabras que el hablante conoce y utiliza; o bien las
conoce, pero no las utiliza.
Léxico pasivo:conjunto de palabras que el hablante ni conoce ni utiliza.
El estudio de la historia de las palabras permite clasificarlas según su origen. Se
distingue así entre el léxico heredado y el léxico ampliado.

2. EL ORIGEN DEL LÉXICO CASTELLANO: EL LÉXICO
HEREDADO: PALABRAS PATRIMONIALES, CULTISMOS Y
SEMICULTISMOS.
El castellano; al igual que el catalán, el portugués, el francés o el italiano; es unalengua derivada del latín hablada por los pueblos que vivieron bajo el Imperio Romano.
La mayor parte de las palabras que utilizamos con mayor frecuencia provienen, por
tanto, de voces latinas que han evolucionado a través de los siglos. A estas palabras se
les denomina palabras patrimoniales. No todas tienen un origen directamente latino:
el latín hablado había ya incorporado algunas vocesprocedentes de otras lenguas con
las que convivía: el griego (obispo, palabra, cada…), el celta (camisa, legua,
cerveza…), las lenguas germánicas (guerra, blanco, rico, espuela, rico…) y otras
lenguas habladas en la Península antes de la llegada de los romanos (arroyo, gordo,
páramo…)
El léxico heredado constituye la herencia que pasó del latín al castellano en el
proceso de diferenciación de las lenguasromances entres los siglos VIII y X.
LÉXICO HEREDADO

DE EVOLUCIÓN
COMPLETA
(fonética y semántica)
Alejado de la forma latina

DE ORIGEN LATINO
Palabras patrimoniales:
provienen de voces latinas
que han evolucionado a lo
largo de los siglos.
INCORPORADAS
Palabras prerromanas:
palabras que el latín ya había
incorporado de otras lenguas
con las que convivía.

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-Los verbos, sustantivos y
adjetivosde uso más frecuente.
-Todos los artículos, los
pronombres y las preposiciones.
-La mayor parte de los
adverbios y conjunciones.
Griegas: obispo, palabra…
Celtas: camisa, cerveza…
Germánicas: guerra, rico…
Autóctonas (habladas en la

Península antes de la llegada de
los romanos): arroyo, gordo…
DE EVOLUCIÓN
DETENIDA
Ya que eran palabras de uso
exclusivamente culto o
ligadas a la Iglesia, queseguía utilizando el latín en
sus ceremonias.
Más próximo a la forma
latina.

Semicultismos

Miagro (de miraculum), virgen
(de virginem)…

Cultismos

Gloria (del latín gloriam),
espíritu (del latín spiritum),
caridad (del latín caritatem)…

3. EL LÉXICO AMPLIADO. PROCEDIMIENTOS DE CREACIÓN
LÉXICA.
El castellano, como toda lengua, ha ido adaptando su vocabulario a las necesidades
expresivas de sushablantes, que cambian constantemente como cambia el mundo en el
que viven.
Desaparecen o caen en desuso muchos términos llamados arcaísmos, como, por
ejemplo, hogaño (hoy en día), guisa (manera), otrora (en otro tiempo). Pero aparecen
sin cesar otros nuevos para designar realidades que antes no existían, los neologismos.
Existen diferentes procedimientos de creación de nuevas palabras: morfológicos(derivación y composición), léxico semánticos y fónico-gráficos.
3.2. LOS PROCEDIMIENTOS LÉXICO SEMÁNTICOS.
Invención léxica: es el procedimiento más simple, pero el menso productivo. Es
rarísima ya que es muy difícil que una aportación individual se extienda entre todos los
hablantes y acabe consolidándose en el vocabulario de la lengua.
Creación léxica mediante onomatopeyas que utilizamos en lacomunicación diaria.
(nana, zigzag, runrún, traqueteo…)
Préstamo: incorporación al vocabulario propio de una voz procedente de otra legua
distinta. Es el resultado de la convivencia social y cultural de las lenguas y de los
hablantes. La introducción de préstamos se produce en muchos casos por necesidades
internas de la lengua, que inevitablemente debe adaptarse a la constante aparición de
nuevas...