ilarita

31/07/13

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TecnoVet, Vol. 7, No. 3 (2001)

Ántrax y carbunclo bacteridiano ¿son la misma cosa?

Pedro Abalos1
1 Departamento de Medicina Preventiva Animal Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias, Universidad de Chile
Resumen

En primer lugar los dos términos corresponden a la misma enfermedad, sólo que el término inglés 'anthrax' nos está llegando muchasveces repetido como ántrax por los medios de comunicación,
debido a los acontecimientos recientes que están ocurriendo en los Estados Unidos de Norteamérica.
En segundo lugar vale la pena recordar que el carbunclo bacteridiano es una enfermedad propia de los animales, cuyo ciclo natural se da en ambientes silvestres y agrícolas y donde el hombre
puede adquirirla transformándose en unaimportante zoonosis. De esta enfermedad ya se tiene antecedentes desde épocas neolíticas en que el ser humano cambió su estructura de vida hacia
sociedades agropecuarias y comenzó la domesticación y cría de animales. Antes de eso, si no cazaba para obtener carne, consumía animales recientemente muertos con la probabilidad de morir
de un carbunclo gastrointestinal. En la antigüedad, los textos bíblicosmencionan plagas que han sido atribuidas a esta enfermedad y en la edad media pudo ser una de las pestes que asolaron
Europa y Asia cobrando cerca de 60.000 víctimas. Las grandes epidemias del siglo XIX que hacen responsable al carbunclo del 20 a 30% de la mortalidad animal en Europa, instó a su estudio
científico lográndose determinar su causa, su naturaleza contagiosa y la posibilidad deproteger a los animales mediante una vacuna. Fueron hitos claves de las enfermedades infecciosas que
llevaron a Koch a enunciar sus postulados y a Pasteur a ser aclamado por su éxito en el clásico ensayo de su vacuna anticarbunclosa de Poully Le Fort.

Bacillus anthracis capsulado en frontis de material patológico. Tinción de M'
Fadyean
El agente causal
El responsable del carbunclobacteridiano, Bacillus anthracis, es una bacteria que se encuentra distribuida ampliamente a nivel mundial, de lo cual no está excluido Chile y cuyo efecto, aunque
esporádico, es bien conocido como 'la picada' por la gente de campo y los médicos veterinarios.
Por ello el carbunclo bacteridiano no nos puede ser extraño y bajo las circunstancias actuales es conveniente refrescar algunos conocimientos. Labacteria tiene tres características importantes: por
un lado en condiciones adversas para su desarrollo, se trasforma en una estructura de resistencia denominada espora (1 mm de diámetro) que es muy estable a condiciones ambientales y de
temperatura permaneciendo por años en el medio ambiente. La otra característica es que su efecto patogénico o el cómo produce la enfermedad está dado por lageneración de un complejo
tóxico proteico de tres componentes: factor letal, factor edema y factor antígeno protectivo. Estos actúan en conjunto, donde el factor antígeno protectivo sinergiza a los otros dos y sin el cual la
capacidad tóxica se pierde. La tercera característica importante es que la célula vegetativa, o bacteria presente en los individuos, posee una cápsula que la protege de lacapacidad defensiva de
las células macrofágicas. Esta cápsula tiene importancia diagnóstica pues puede ser visualizada en muestras patológicas y se va perdiendo en los cultivos de laboratorio. Por otro lado, las cepas sin
cápsula tienen la cualidad de servir como vacunas.
Es pertinente hacer mención sobre algún mito acerca de la resistencia de la espora de B. anthracis y es que, a pesar de suestabilidad, esta no es más o menos resistente que las esporas de otras
bacterias y que su gran persistencia en el medio ambiente, hecho que ha dado origen a los renombrados 'campos malditos' donde corrientemente sucumben animales por causa de la enfermedad,
hoy tiene otra explicación en las denominadas 'áreas incubadoras'. Se ha demostrado que existe un ciclo saprofítico en el que en condiciones...