Impacto económico de las patentes

Nota: Para este módulo se necesitarán alrededor de una hora y media de estudio.

MÓDULO 1: IMPACTO MACROECONÓMICO DEL SISTEMA DE PATENTES

Objetivos

Una vez estudiado este módulo, el estudiante podrá:
1.

Explicar la relación existente entre el sistema de patentes y el crecimiento económico;

2.

Indicar las principales razones para patentar las invenciones, si la intención es
aprovecharlas almáximo, y

3.

Explicar el papel y las funciones del sistema de patentes a partir del estudio de dos casos
concretos.

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INTRODUCCIÓN
A.

El impacto del sistema de patentes y de las patentes (desde una perspectiva
macroeconómica)

1.

Patentes y competencia libre y leal del mercado

Una patente es el derecho que el Estado concede a un inventor, facultándolo a oponerse,
por un período detiempo limitado, a que un tercero comercialice su invención, a cambio de su
divulgación, de manera tal que los demás individuos puedan disfrutar de los beneficios que
esta trae aparejados. La divulgación de la invención constituye, así, una importante
contraprestación en todo procedimiento de concesión de patente. Este equilibrio entre el
interés del titular de un derecho de patente y el interéspúblico ha sido objeto de debates
recientemente en el marco de las políticas en materia de competencia, de promoción de las
actividades de investigación y de salud pública. En tal sentido, es fundamental encontrar un
adecuado equilibrio de intereses, tomando en consideración el conjunto de políticas
pertinentes y las circunstancias particulares de cada país, como su contexto económico, social
yjurídico.
Debido a la naturaleza del mencionado derecho de oposición, cuando se hace alusión a
las patentes se suele decir que constituyen “monopolios”. Sin embargo, si se mantiene un
adecuado equilibrio, la mayoría de los empresarios, los innovadores, y quienes tienen a su
cargo la elaboración de políticas y normas jurídicas en la materia están de acuerdo en afirmar
que “las patentes no confierennecesariamente un poder monopólico a favor de sus titulares, y
que la mayoría de las prácticas comerciales en materia de patentes no se circunscriben o
contribuyen, de manera irracional, a monopolizar los mercados. Los derechos de patentes no
son monopolios legales en el sentido que a dicho término se le puede dar en el contexto del
derecho antimonopólico.”1
Diversos países, tanto de regiones delmundo desarrollado como del mundo en
desarrollo, están adoptando o han adoptado sistemas de economía de mercado que permiten la
libre competencia entre las empresas industriales y comerciales dentro de ciertos límites
establecidos por la ley. La libre competencia entre las empresas se considera que es el mejor
mecanismo para satisfacer la oferta y la demanda del sistema económico y para atenderlos
intereses de los consumidores y de la economía en general. Sin embargo, allí donde hay
competencia, pueden producirse actos de competencia desleal. Este fenómeno se ha
manifestado en todos los países y en todo momento, independientemente de los sistemas
políticos o sociales imperantes.
A veces la competencia en el ámbito económico se ha comparado con la competencia
deportiva, porque en amboscasos se presupone que debería ganar el mejor. En la esfera de la
competencia económica, quien gane debería ser la empresa que suministre el producto o
preste el servicio más útil y eficaz en las condiciones más asequibles (para al consumidor) y
satisfactorias. Sin embargo, este resultado sólo podrá lograrse si todos los participantes actúan
de conformidad con un determinado conjunto de normasfundamentales. Las violaciones de
las normas fundamentales de la competencia económica pueden adoptar diversas formas,
desde actos ilegales pero inofensivos (que pueden ser cometidos aún por el empresario más
honesto y cuidadoso) a faltas malintencionadas, destinadas a perjudicar a los competidores o a
engañar a los consumidores.

1

Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos de América...