Imperialismo y Colonialismo

IMPERIALISMO Y COLONIALISMO

1.- El Imperialismo Europeo.
En las últimas décadas del siglo XIX, las potencias europeas se propusieron colonizar África y Asia, continentes en los que llegaron a construir grandes imperios reafirmando sus posiciones políticas y económicas dentro del ordenamiento mundial.
1.1.- Los Factores de la expansión.
El proceso expansivo europeo fue producto de una seriede factores que entremezclados, propiciaron una nueva configuración del mundo.
Demográficos: El gran aumento de la población que había experimentado Europa fue motivo de que hombres y mujeres, deseosos de mejorar sus condiciones de vida, se lanzaran fuera de las fronteras europeas en busca de soluciones a su alicaída existencia.
Económicos: El auge industrial europeo llevó a las potencias a labúsqueda de nuevas fuentes de materias primas que alimentaran su creciente industria, y de nuevas fuentes de materias primas que alimentaran su creciente industria, y de nuevos mercados que absorbieran la sobreproducción a través del consumo. Estas condiciones fueron ampliamente satisfechas en África y Asia; continentes que contaban con un rico suelo y subsuelo así como con una abundante poblaciónque, además de consumir, le proporcionaría mano de obra barata.
Políticos: Las empresas coloniales se presentaban como un campo donde desarrollar el espíritu nacionalista, muy en boga en esa época. Los estados sostenían la idea de que solo las grandes naciones, poseedoras de una voluntad de poder y capacitadas para la lucha por la existencia, estaban predestinadas a ejercer la supremacía a costade “pueblos inferiores”. Así, con estos fundamentos se buscaba la máxima grandeza, que se conseguiría, poseyendo inmensos territorios ricos y poblados. En algunos casos, las empresas coloniales sirvieron, además, para distraer la atención sobre problemas internas, o bien, para dejar en el olvido derrotas y humillaciones.
Ideológicos: De los fundamentos del nacionalismo surge la conciencia demisión, según la cual el hombre blanco civilizado está llamado a cumplir una función dirigente o hegemónica respecto de otros pueblos y razas. Por otra parte, y dentro del ámbito ideológico, surge el ideal misionero y evangelizador, de parte de católicos y protestantes, producto de la recuperación religiosa que experimenta la Europa de aquella época.
Culturales: El reciente interés científico porconocer en profundidad y extensión el planeta, dio lugar a las grandes exploraciones geográficas que prepararon, en muchas ocasiones, el camino a los estados para su expansión imperial. Muchos hombres emprendieron arriesgadas empresas contagiados por el afán de curiosidad y aventura divulgada por la prensa, y por el “aroma” romántico de la época. Superaron obstáculos increíbles, buscando descubrirlos secretos de la Tierra: atravesaron desiertos, incursionaron en las selvas vírgenes o viajaron a los polos. Así se conocieron regiones del interior de los continentes que permanecían casi desconocidas hasta la fecha. Franceses e ingleses como Park, Clapperton, Spake, Barton, Stanley, Livingstone, Barth, Nachtigal y Rhodes cuyo apellido dio nombre a Rodesia, destacaron en estas empresas.Siguiendo el curso de los grandes ríos se adentraron en el corazón ardiente de África, y descubrieron los secretos del continente negro.
De esta forma, los exploradores, agrupados en sociedades geográficas, abrieron el camino. Tras ellos llegaron las grandes compañías comerciales y financieras apoyadas por los estados y los ejércitos, y transformaron a los nuevos territorios en áreas de dominación.2.- Los Imperios Coloniales.
Las potencias europeas, especialmente Francia e Inglaterra, establecieron grandes imperios coloniales en África y Asia, gracias a la relativa debilidad de las civilizaciones asentadas en estos continentes.
África estaba poblada, casi en su totalidad, por tribus de raza negra, con excepción de la franja mediterránea. Estas tribus apenas pudieron oponer...