Importancia de la mineria

La capacidad de una sociedad para usar los recursos minerales y energéticos se ha utilizado como medida de su progreso. Así, en las sociedades más primitivas, al aumentar el grado tecnológico sepasaba de la Edad de la Piedra al Cobre, y de este al Bronce hasta llegar finalmente a la del Hierro. En la sociedad actual, los recursos minerales y energéticos constituyen el principal motor para eldesarrollo, estando el grado de utilización de recursos relacionado con la riqueza del país. Así por ejemplo, el consumo per capita en países como USA es muy elevado
Este hecho plantea un serioproblema. Los recursos son usados por una población que crece cada vez más rápido, siendo el crecimiento en el consumo de recursos aún más rápido que el de la población. Como ejemplo, podemos mostrar elcrecimiento de la población junto con el consumo de petróleo desde los comienzos de la revolución industrial.
Como ya se ha mencionado, el consumo de recursos es mayor en los países industrializados queen los países en vías de desarrollo. Mientras que la población de los países industrializados representa tan sólo un 16% del total, estos consumen el 70% de la producción mundial de Al, Cu y Ni. Elconsumo de recursos energéticos en los países industrializados representa en trono al 50% del total, mientras que en los países en vías de desarrollo la madera sigue siendo una de las principalesfuentes de energía. Si observamos la evolución en el uso de energía en USA en los últimos 100 años:

podemos prever que los países en vías de desarrollo seguirán una evolución similar. Este hecho hacesuponer que la necesidad de recursos minerales y energéticos en el futuro será aún mayor, y plantea un serio dilema. Por un lado, habría que aumentar las reservas a un ritmo similar al consumo previstopara evitar una crisis mundial. Pero por el otro, el aumento en la extracción y uso de los recursos agravaría aún más el problema de la contaminación ambiental, con los problemas de salud pública que...