Importancia de las algas

Importancia de las algas
A pesar de ser un grupo bastante desconocido, las algas ofrecen un gran número de posibilidades en cuanto a su uso.
Quizás el más conocido es el que tienen como alimento, y aunque es España no exista esta cultura, en otros países, especialmente en la costa asiática (Corea es el mayor consumidor mundial de algas), constituyen un ingrediente diario en sus platos. Ya quedesde la antigüedad son consumidas en tierras como las de Japón. Donde en el año 600 aC. Sze Teu escribió “las algas son un delicioso manjar para los huéspedes más respetables, incluso para el mismo rey”, y hoy día los cultivos de algas japonesas producen miles de toneladas anualmente. También han sido utilizadas como fertilizantes, y en muchos pueblos costeros del Cantábrico es posible ver genterecogiendo algas de arribazón para darles este uso. Con la llegada de las nuevas tecnologías, han pasado a ser utilizadas industrialmente como fuente de productos químicos, o en la producción de champús o cremas, mientras que la industria alimentaria las ha incorporado a alimentos tan cotidianos como los flanes, helados o mermeladas. Su utilización abarca también el campo de la medicina, en el quedesde antaño se utilizan para combatir enfermedades y todo tipo de dolencias.
1. Alimentación humana: existen unas 200 especies de algas usadas para el consumo humano, de las cuales en Japón se usan unas 21, y 8 de ellas desde hace más de mil años. Las especies más consumidas son el Nori (Phorphyra), el Kombu (Laminaria) y el Wakame (Undaria).
Como Kombu (Japón) oHaidai (China) se cultivan unas11 especies de Laminariales, siendo la más importante de todas Laminaria japónica, la cual se utiliza con pescados, carnes, sopas y en platos de arroz. También se emplea pulverizada en salsas y se añade el arroz a modo de curri, e incluso se usa como infusión. Anualmente se cultivan casi 700.000 toneladas de esta especie entre Japón y China, cuyo consumo comenzó en el imperio del Sol Naciente enel siglo V.


Otra Laminarial, Undaria pinnatífida conocida como Wakame en Japón y Qundai-cai en China, también es importante, produciéndose anualmente unas 100.000 toneladas en el peso fresco. Se cultivo en la Bretaña francesa en los noventa y en las Rías gallegas, donde se estableció en zonas cercanas a los cultivos introduciéndose así en ecosistemasautóctonos y desplazando otras especies al ser una invasora bastante peligrosa, aun conociendo esto, se comenzó a cultivar experimentalmente en la Concha de Artedo, Asturia, por el Centro de Experimentación Pesquera, poniendo en peligro una de las zonas más bellas del Cantábrico. Se cultiva en cuerdas suspendidas de boyas en el mar, y en la mesa japonesa se emplea en sopas de forma casi cotidiana,tostada (Yaki-wakame), con arroces o confitada como es tan popular como el Kombu.


El Nori (Porphyra), es otra de las algas comestibles más conocidas. Se cultivan sobre tallos de bambú que los pescadores japoneses colocaban en zonas rocosas en otoño para que las esporas de Nori se establecieran en ellos, y una vez que los tenían cubiertos conellas, los trasladaban a zonas arenosas en invierno, más protegidas, para el crecimiento del alga. Estas especies de Porphyta, al igual que otras algas rojas, tienen un esporofito microscópico (conocido como fase Choncocelis). “que crece en conchas”), y cuyo descubrimiento en 1949 permitió el inicio de su cultivo artificial directamente en cuerdas, aumentando así las expectativas comerciales de laespecie. El Nori se vende en laminas secas que tostadas adquieren color verdoso, que se añade troceado a salsas, estofados y sopas, o también se come sola una vez re hidratada; pequeñas laminas de Nori seco se utilizan para enrollar bolas de arroz frio, siendo este uno de los alimentos más populares entre los niños japoneses. El Nori es un alimento bastante completo, ya que tiene un alto contenido...