Importancia del maíz en la cultura maya

Cultura: El maíz en los mayas
“En Europa la civilización se desarrolló alrededor del trigo; en la India, China y Japón, alrededor del arroz; en América la civilización creció junto al maíz”.

Aunque investigadores como Girard opinan que la agricultura americana no comienza con el cultivo del maíz, sino con la yuca (manikot esculenta) y otras raíces como el camote y la jícama, no se puedeobviar la importancia por cientos y hasta miles de años del maíz en el desarrollo de la gran cultura maya.

Para la cultura maya el maíz fue lo más importante. Era la base de su alimentación diaria, la causa de sus grandes avances astronómicos y calendáricos, el motivo de su religiosidad y arquitectura, y el material con el que los dioses formaron sus huesos y sus músculos. Toda su vida giraba apartir del maíz. Era el epicentro del mundo maya.
Ellos eran básicamente agricultores, dependían de la agricultura para su subsistencia, especialmente la agricultura aplicada al cultivo del maíz, y por eso el tiempo en sus diversas manifestaciones en el cambio de las estaciones, la entrada y salida de las lluvias revestían una importancia enorme para el Maya. Su calendario, una de las conquistas másbrillantes de la mente humana, se debió originalmente a esas necesidades: saber el tiempo preciso en que debían desmontar, rozar, sembrar y cosechar.

La misma religión maya fue concebida alrededor del cultivo y de las deidades que gobernaban su crecimiento: los dioses de la lluvia, los dioses del viento, los dioses del sol, guardianes de la milpa (palabra azteca) y del crecimiento de la plantade maíz. A sus dioses les fueron construidos grandes santuarios.

Como plantea Von Hagen

“El maíz era el epicentro del mundo maya. El campo en que se le sembraba, el “col” constituía su mayor preocupación; “la mayoría de ellos eran labriegos… se dedicaban al cultivo del maíz…”dice Diego de Landa. Estas observaciones han quedado confirmadas por otro sacerdote, en un documento del siglo XVI,escrito en la altiplanicie maya: “si uno se fija con cuidado notará que todo lo que hacen o hablan estos indios se relaciona con el maíz…” Este grano es antiguo: la última fecha que se sabe, por medio de los hallazgos del maiz en Bat Caves, Nuevo México, Estados Unidos de Norteamérica, lo fija como una planta cultivada con anterioridad al año 2.000 A. de J.C. El doctor Paul Mangelsdorf, cuyosestudios sobre el origen del maíz en el Continente Americano son clásicos, opina que “las especies actuales del maíz en México…son el producto de 4.000 años o más de evolución bajo cultivos”. Su lugar de procedencia dentro de la América no ha podido ser establecido. (Von Hagen El mundo de los Mayas, 1960).

Morley asegura que el maíz era el pan de cada día del indio americano precolombino y continúasiéndolo hasta nuestros días. El opina que el maíz se inició en Guatemala y no en Perú como creen otros. (La civilización Maya, 1961)

En Perú es donde se encuentran las tierras altas, mayor variedades del maíz. Los antiguos peruanos domesticaron más plantas que los antiguos mayas, debido a la naturaleza de su territorio y los rigores de su clima, pero es en Guatemala, en las tierras altas deloccidente donde se encuentran los parientes más próximos, los únicos conocidos del maíz; las dos únicas plantas que pueden cruzarse con el maíz: el teocinctle y el tripsacum (Pacheco L)

Mangelsdorf afirma que:

“en un área escasamente mayor que la ciudad de Nueva York, se descubren casi todas las posiciones de protuberancia en el maíz de todo el mundo…”. (El oeste de Guatemala, un centrosecundario de origen y de variedades del maíz 1943)

Datos curisos del cultivo de maíz

Agricultura Maya


CHAAC, dios de la lluvia y la Agricultura

Guatemala es el hábitat de la Euchlæna luxurians, llamada "Teosinte" que es la hierba salvaje que se hibridizó con Tripsacum spp o Hierba gamma, de cuya mezcla se deriva Zea Luxurians, (anteriormente Zea Guatemala), que se encuentra...