Independencia De Brasil

Capitulo 6: La independencia de Brasil (Leslie Bethell)

A finales del siglo XVIII Portugal era un país pequeño, atrasado económica y culturalmente. Los territorios coloniales (entre ellos Brasil) constituían una fuente importante de rentas para la corona, principalmente por el mantenimiento del monopolio del comercio dentro de su imperio. Lisboa y Oporto eran los dos puertos que servían parala exportación de bienes no portugueses hacia las colonias así como para las importaciones de las colonias que se reexportaban al resto de Europa. Desde Brasil se exportaba azúcar y algodón, esenciales para la balanza comercial de Portugal; Inglaterra proveía a Portugal, e indirectamente a Brasil, de bienes manufacturados, por. ej textiles. A cambio de bienes de las colonias (vinos, aceites,algodón brasileño).

Durante la segunda mitad del siglo XVIII Portugal experimento una serie de reformas ilustradas bajo la iniciativa de algunos ministros de la corona. Estas reformas tenían como objeto superar el atraso cultural y económico de Portugal y a reducir su dependencia política y económica respecto de Inglaterra. Ej: modernizar la agricultura, desarrollar las manufacturas, mejorar laeducación, incrementar los ingresos del Estado, entro otras.
Para Brasil significo el establecimiento de mayores controles y la centralización de la administración (similar a reformas borbónicas). Se estableció un sistema de capitanías (8 mas la general de Río de Janeiro) cada una al mando de un gobernador responsable directamente ante Lisboa. Las autoridades municipales tb fueron fortalecidas y semejoraron los métodos de recaudación de impuestos. Los otros cambios importantes fueron: la liberalización parcial del comercio dentro del marco del monopolio mercantil y la estimulación de la producción para la exportación, sobre todo de los productos primarios (recordar que Brasil se encontraba en periodo de prolongada crisis económica, las exportaciones de azúcar y minerales se hallaban estancadasdesde la década del 60´)

En general hubo cierta recuperación, los niveles de las exportaciones se elevaron (1º azúcar, 2º algodón, 3º café), se mantuvo el comercio con la metrópoli al ritmo del aumento de la demanda de alimentos y materias primas por parte del mercado europeo en expansión. Esta recuperación brasileña repercutió positivamente en Portugal, iniciando una época de aparenteprosperidad pero marcando al mismo tiempo la fuerte dependencia económica de la metrópoli respecto de aquella colonial brasileña (p.e. desde 1790 Portugal mantuvo una balanza comercial negativa con su mas importante territorio de ultramar) Demográficamente, Brasil tb era superior.

En un plano intelectual, comenzó a surgir entre sectores de la oligarquía blanca brasileña un sentimiento de identidad,una cierta conciencia nacionalista. La oligarquía estaba formada por plantadores de azúcar, grandes ganaderos y otros poderosos de la tierra, conjuntamente con dueños de minas, comerciantes, jueces y burócratas. Con base en estas nuevas ideas ilustradas (que se nutrían del desarrollo intelectual europeo, las universidades y los libros) comenzaron a dirigir críticas hacia el sistema mercantilista y alas restricciones que imponía al comercio colonial y a la producción agrícola; hacia los impuestos excesivos y a la escasez y los altos precios de las manufacturas importadas (de UK) por la mediación del monopolio mercantil portugués. Pretendían mayor autonomía política y participación en el gobierno.

PERO ATENCIÓN, si bien los sectores dominantes brasileños podían llegar a cuestionar algorespecto al sistema colonial vigente, la corona nunca perdió legitimidad entre todos sus súbditos, por lo menos durante este primer periodo. Los brasileños mantenían lazos muy estrechos con la metrópoli “y tenían menos motivos de descontento que los criollos del resto de América española” (p. 176). Hay 7 razones que explican esta situación : La oligarquía brasileña estaba mucho menos firmemente...