Infecciones Respiratorias Agudas

Infecciones respiratorias agudas

Las infecciones respiratorias agudas (IRA) son padecimientos infecciosos de las vías respiratorias con evolución menor a 15 días y en ocasiones se complican con neumonía. Las IRA constituyen un importante problema de salud pública.
Generalmente (aunque no siempre), se manifiesta con fiebre y se localiza en el aparato respiratorio. Este está formado por unaporción alta y una baja. El sector alto comprende la nariz (fosas nasales), los senos paranasales (cavidades de la cara y de la base del cráneo que se comunican con la nariz), la garganta (faringe) con las amígdalas v el oído medio y la epiglotis, lengüeta que tapa la vía respiratoria cuando tragamos algo.
Las altas
Cuando un microbio, sea virus o bacteria, se asienta en alguno de estos sitios,decimos que el paciente tiene "infección respiratoria alta" y se habla entonces de rinitis, rinofaringitis, faringoamigdalitis, epiglotitis, o de sus complicaciones que son: sinusitis y otitis media.
Las bajas
Las vías respiratorias bajas comprenden la laringe (cuerdas vocales donde se emite la voz) y la tráquea, o sea el tubo grueso que continúa la laringe hacia abajo y que luego se bifurca endos gruesos bronquios, uno para cada pulmón, dentro del cual se ramifican en millares de pequeños bronquios y bronquiolos diminutos, que desembocan en los alvéolos, especie de saquitos que constituyen el pulmón propiamente dicho y donde la sangre que viene del corazón toma el oxígeno del aire y expele el gas carbónico. Cuando una infección ataca las vías respiratorias bajas, según el sitio, sehabla de laringitis (llamada también "croup"), traqueitis, bronquitis, bronquiolitis, alveolitis o neumonitis (que es lo mismo que neumonía) y de combinaciones de éstas como son: laringotraqueobronquitis, bronconeumonía, etc.

Se puede pensar que está afectado el aparato respiratorio alto cuando el niño tiene fiebre (infección, lo más probable) y además hay estornudos, catarro, picazón yobstrucción nasal (rinitis), dolor de garganta espontáneo y al tragar (laringitis y amigdalitis), dolor de oído y secreción por la oreja (otitis media), dolor de la cara o la cabeza o párpados abotagados (sinusitis). La otitis y la sinusitis se consideran como complicaciones de las rinitis y laringitis.
Cuando aparece tos de perro, ronquera de la voz y un ruido (estridor) al entrar el aire, se puedesuponer que está afectada laringe (cuerdas vocales) o sea, que hay laringitis (croup); cuando es seca, de tono ronco, probablemente está afectada la tráquea; cuando húmeda, como moviendo flemas, habrá bronquitis, cuando hay de pecho y la tos es oprimida, se puede suponer que existe obstrucción bronquial como sucede con el asma; cuando hay dificultad para inhalar manifestada por respiración rápida,ensanchamiento de las narices a cada inspiración (aleteo nasal) y hundimiento de los espacios entre las costillas o debajo de ellas, se supone que está afectado el pulmón mismo (neumonía).
Cuando se dificulta botar el aire y el tórax parece inflado, quizás se trate de una Bronquiolitis, que es propia de niños menores de un año, o bien crisis de asma.

Mortalidad por IRA* en menores de 5 años,por grupo de edad (México 1990-1997)
Año | < 1año | 1 - 4 años |
| Defunciones | Tasa1 | Defunciones | Tasa2 |
1990 | 10122 | 370.0 | 2785 | 32.7 |
1991 | 8594 | 311.8 | 1651 | 19.4 |
1992 | 8127 | 290.5 | 1470 | 17.2 |
1993 | 6996 | 246.4 | 1614 | 18.9 |
1994 | 7687 | 264.7 | 1669 | 18.8 |
1995 | 6955 | 252.9 | 1694 | 19.8 |
1996 | 6647 | 245.5 | 1498 | 16.9 |
1997 |6218 | 281.2 | 1259 | 14.2 |
*Incluye neumonía e influenza
1 Tasa por 100 000 nacidos vivos registrados (NVR)
2 Tasa por 100 000 habitantes del grupo de edad
Fuente; Dirección General de Estadística e Informática. S.S.A.
En México en el año de 1997, la neumonía ocupó el 3er lugar como causa de muerte en la población infantil con 5,375 defunciones (tasa de 199.2 por 100 000 NVR), y en los...