Inflación

Definición

Un incremento de los precios, para ser verdadera inflación, debe conjugar dos cualidades: debe ser, a la vez, general y sostenido. Todo índice de precios crece cuando aumenta el precio de cualquiera de sus componentes sin que se produzca una reducción compensatoria en otra parte de la economía.
Cabe, aquí también, analizar los efectos sociales de los incrementos sostenidos en elnivel de precios. La inflación implica una caída del valor del dinero. Los efectos del incremento generalizado de los precios sobre las distintas clases sociales son diversos, aunque muchas veces la cuestión se olvide. En primer lugar, se benefician los deudores.

Inflación para los empresarios
También para el empresario la inflación es una fuente de ganancias, por una doble vía: en primerlugar, si la tasa de inflación excede a la tasa de interés, ésta última se hace negativa en términos reales convirtiendo al crédito en una transferencia neta de riqueza. Pero en segundo lugar, en el tiempo que media entre el momento de las compras y el de las ventas, los precios de incrementan y el empresario recibe una ganancia inesperada. Los que pierden con la inflación son los que reciben ingresosfijos, es decir, los acreedores, los que viven de rentas o intereses y, por último, los trabajadores, siempre que no consigan elevar sus salarios al ritmo del crecimiento de los precios.

Inflación para los Oligopolios
En la última edición de Cash, los investigadores de Flacso Pablo Manzanelli y Martín Schoor publicaron un artículo donde se apunta a una inflación de origen oligopólico comocausa significativa del proceso inflacionario que vive la Argentina. Los autores se refieren a un trabajo realizado por dicha institución en el cual se sostiene que los precios industriales de los sectores “concentrados” habrían crecido un ocho por ciento por encima del promedio industrial en el período 2001-2010 y de allí concluyen que los “oligopolios” realizaron una contribución importante a ladinámica inflacionaria. Tanto en la nota periodística como en el artículo académico mencionado, los dos investigadores no hacen ninguna referencia empírica a los costos que debió enfrentar cada sector, ya que únicamente conociendo los costos relativos sectoriales se podrían corroborar las presuntas prácticas anticompetitivas. Por caso, si los costos de los sectores responsabilizados por la inflaciónhubieran crecido aún más que un ocho por ciento por encima del promedio, dichos “oligopolios” habrían desempeñado un rol deflacionario, contrariando el argumento. Más llamativo es que el índice industrial analizado y reelaborado por los autores, con oligopolios incluidos, presenta una suba de precios inferior al promedio de toda la economía, al extremo de resultar casi indistinguible del índice deprecios al por mayor agregado publicado por el cuestionado Indec.
En las economías modernas, casi todas las actividades productivas presentan diferentes barreras a la entrada para los nuevos competidores, razón por la cual ciertas empresas que operan en esas actividades obtienen tasas extraordinarias de rentabilidad. Pero de esta circunstancia no se infiere que los precios fijados por un puñadode grandes empresas necesariamente deban ser superiores que aquellos que eventualmente serían cobrados por un mayor número de firmas de menor tamaño. Por el contrario, las grandes unidades productivas, con barreras o sin ellas, por lo general profundizan la división del trabajo, aprovechan economías de escala y reducen sus costos en relación con las unidades de menor envergadura. El tamaño mínimoeficiente de las unidades productivas tiende a crecer por motivos esencialmente técnicos. Con escalas de producción pequeñas, por el contrario, resulta difícil reducir costos –y precios finales– en forma significativa.
Por ello, exceptuando algunos mercados específicos donde las escalas de producción no son relevantes, las unidades de menor tamaño tienden a ser desplazadas de los mercados por...