influenza

¿Qué es la influenza?
Es una enfermedad respiratoria aguda comúnmente conocida como “gripa” causada por
una infección por el virus de la influenza. La enfermedad afecta el tracto respiratorio
superior o inferior y se acompaña de signos y síntomas sistémicos como fiebre, dolor de
cabeza, dolores musculares y debilidad. La enfermedad es común en la temporada
invernal.
¿Quiénes pueden serafectados por la enfermedad y como se produce esta?
La influenza puede afectar a personas de cualquier edad. Aun cuando la mayoría de las
personas se curan al cabo de unos días, algunas personas pueden enfermarse gravemente
y pueden necesitar ser hospitalizadas. La influenza puede llevar a la neumonía o incluso
la muerte.
¿Quién produce la enfermedad?
El agente causal de la enfermedad son losvirus de la Influeza pertenecientes a la familia
de los Ortomixoviridae. Los virus de la influenza se dividen en tres tipos, llamados A, B
y C. Los tipos de influenza A y B son los responsables de las epidemias de enfermedad
respiratoria que se producen casi todos los inviernos y que con frecuencia están
asociados con un aumento en los índices de hospitalización y de muertes. Los esfuerzos
paracontrolar el impacto de la influenza se centran en los tipos A y B. El tipo C de
influenza generalmente produce enfermedades respiratorias leves o incluso no provocan
síntomas. No causa epidemias y no origina los graves problemas de salud pública que
causan los tipos A y B de influenza. Los virus de la influenza tienen mutaciones o
cambios continuamente, con lo que consiguen eludir al sistemainmunológico de sus
huéspedes. Esto hace que las personas sean durante toda su vida susceptibles a la
infección por influenza.
¿Cómo se trasmite la enfermedad?
El virus de la influenza generalmente pasa de persona a persona por transmisión aérea
(por ejemplo, por la tos o los estornudos). Pero el virus también puede vivir durante
cierto tiempo sobre objetos como las manijas de las puertas,lápices o plumas, teclados,
receptores del teléfono y utensilios para comer o beber. Por lo tanto, también se puede
diseminar al tocar algo que ha sido tocado por una persona infectada con el virus y
después tocarse la boca, la nariz o los ojos.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más comunes de la gripa son los siguientes, sin embargo, cada individuo
puede experimentarlos de una formadiferente. La influenza se clasifica entre las
enfermedades respiratorias, pero en realidad todo el cuerpo se altera cuando la persona
se infecta. Las personas afectadas suelen ponerse muy enfermas y padecen todos o
algunos de los síntomas siguientes:
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Fiebre alta.
Dolor de cabeza.
Nariz tapada.

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Estornudos ocasionales.
Tos, que a menudo es fuerte.
Dolores ymolestias fuertes.
Fatiga durante varias semanas.
Dolor de garganta (en algunos casos).
Agotamiento extremo.

La fiebre y los dolores por todo el cuerpo suelen durar de tres a cinco días, pero la tos y
la fatiga pueden durar dos semanas o más. Aunque la gripa puede estar acompañada de
náusea, vómito y diarrea, estos síntomas gastrointestinales se presentan raramente.
¿Cuál es eltratamiento?
No existe un tratamiento específico para la gripa y el tratamiento indicado por el médico
dependerá de las siguientes condiciones:
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Edad, su estado general de salud y su historia médica.
El tipo de influenza, qué tan avanzada está la enfermedad y la gravedad de los
síntomas.
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
Sus expectativas para latrayectoria de la enfermedad.
Su opinión o preferencia.

El objetivo del tratamiento de la influenza es ayudar a prevenir o disminuir la gravedad
de los síntomas. El tratamiento puede incluir lo siguiente:
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Medicamentos para aliviar los dolores y bajar la fiebre (no se debe dar aspirinas
a los niños con fiebre sin consultar antes con un médico).
Medicamentos (para la congestión...