Influenza

Soto Vega E. Influenza, ¿por qué algunos mueren? Elementos 75 (2009) 53-60

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Influenza ,

¿por qué algunos mueren?
Elena Soto Vega
Recientemente, nos hemos visto sorprendidos con la aparición de nuevas enfermedades causadas por virus que comúnmente no afectaban al hombre. Tal es el caso del virus de la influenza
h5n1 causante de la gripe en aves, o el del virush1n1 asociado

con gripe en puercos. La capacidad del virus de la influenza para usar como reservorios animales, donde el genoma viral lleva a cabo rearreglos que le permiten reinfectar humanos a intervalos irregulares, hace que este virus se encuentre en la mira como el causante de la siguiente gran pandemia potencialmente asociada con una alta morbilidad y eventualmente millones de muertes. Eltérmino “influenza” existe desde la época medieval, y se utilizaba para distinguir un grupo de enfermedades diferentes, las cuales se creía eran originadas por la influencia de los astros; el término “gripe”, que deriva del francés, suele usarse como sinónimo. Aunque existe controversia entre autores, podría ser que la primera descripción histórica de la influenza datara del año 1485, cuando EnriqueTudor derrotó a Ricardo
iii en la Batalla de Bosworth Field; al regresar a Londres el ejér-

cito vencedor fue atacado por una gripe que causó la muerte de cientos de soldados, por lo que la ceremonia de coronación tuvo que cancelarse momentáneamente. Los soldados enfermos presentaron fiebre alta, cefalea, dolor articular y sudor maloliente, este último probablemente relacionado con la escasahigiene que tenían, por lo que se le conoció como sudor anglicus o transpiración inglesa. Algunos autores proponen que esta gripa no fue causada por un influenzavirus, sino más bien por un hantavirus.1,2
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Las infecciones por influenza son estacionales (invierno), y la Organización Mundial de la Salud (oms) ha detectado que las epidemias por este virusson cíclicas, presentándose con una frecuencia de uno a tres años. El riesgo de una pandemia asociada a la influenza se debe a la capacidad del virus para mutar y combinarse con otras cepas del virus al infectar la misma célula. La pandemia de gripe más grave que se ha registrado es la de 1918, conocida como gripe española, la cual causó alrededor de 50 millones de muertes; en el año 2005Taunbenberger y colaboradores anunciaron que finalmente tenían la secuencia
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Influenzavirus a, Influenzavirus b, Influenzavirus c, Isavirus, Thogotovirus. Los principales brotes de influenza en los humanos se relacionan con el género a y b, siendo una infección más severa la causada por el tipo a. Los virus de la influenza humana tipo a son virus esféricos envueltos en una membrana lipídica con undiámetro de 80 a 120 nm; en su superficie se proyectan glicoproteínas antigénicas como la hemaglutinina (ha) y la neuroaminidasa (na). Su genoma es una molécula de ácido ribonucleico (rna) negativo. El genoma se encuentra segmentado en ocho fragmentos de 890 a 2,341 nucleótidos, y cada segmento codifica para una proteína funcional diferente (Tabla 1); en conjunto los ocho segmentos conforman unaribonucleoproteína (rnp).4
Proteína
Proteína polimerasa b1 (pb1) Proteína polimerasa b2 (pb2) Proteína polimerasa a (pa) Hemaglutinina (ha)

completa del virus causante de la gripe española, y que se trataba del virus de influenza a h1n1. El riesgo de que los virus h5n1 y h1n1 –que son virus que normalmente infectan a otras especies y ocasionalmente a humanos– comiencen a transmitirse eficazmentedebido a combinaciones virales entre humanos y causen una nueva pandemia cuyas consecuencias no pueden predecirse está latente; además, debido a las condiciones actuales de concentración de individuos en las ciudades, cambios ecológicos, climáticos y el rápido desplazamiento de personas a través de las fronteras, se hace muy difícil poder conocer el comportamiento de las nuevas epidemias. Las...