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¿Qué es un virus informático?
Un virus informático es un programa o malware, elaborado por una o más personas, cuyo objetivo es alterar el funcionamiento del ordenador que lo aloja sin el permiso, consentimiento o conocimiento del usuario.
Usualmente es creado por programadores aficionados o a veces por las mismas empresas que fabrican los antivirus para manipular el mercado consumidor.
Unacaracterística común a todos los virus es que no se pueden activar por sí solos, por lo que dependerán siempre de un programa/archivo ejecutable. Así, se establece un vínculo de parasitismo entre un virus y el programa al que se asocia.
Cuando se arranca el programa asociado al virus, éste se carga en memoria junto con su anfitrión, y una vez cargado debe realizar dos tareas indispensables paraél:
1) Buscar otros programas ejecutables, discos duros o disquetes a los que infectar.
2) Autocopiarse: una vez detectado el programa o disco a infectar, el virus debe disponer de otra parte en su código capaz de realizar una copia de sí mismo en este nuevo anfitrión.
Además de estas tareas básicas, un virus puede también:
3) Atacar de forma directa el equipo anfitrión: este ataque puede destruirla FAT del disco duro (sistema de archivos utilizado como mecanismo de intercambio de datos entre sistemas operativos distintos que coexisten en la misma computadora), borrar una parte o la totalidad del mismo, modificar o destruir ficheros importantes para el ordenador, cambiar algún aspecto gráfico del sistema y cualquier otra acción posible en el equipo.
4) Modificar su propio código cada vezque se copie: para de esta forma eludir la acción de los antivirus, creando mutaciones de sí mismo en cada copia.
5) Auto encriptarse, para así evitar la acción de los antivirus. Estos programas buscan cadenas determinados dentro de los ficheros del ordenador que escanean, por lo que si el virus encripta su propio código se hará invisible a este proceso de detección.

¿Qué tipo de efectos y dañosproducen los virus informáticos?
Los virus informáticos tienen, básicamente, la función de propagarse a través de un software. Son muy nocivos y algunos contienen además una carga dañina (payload) con distintos objetivos, desde una simple broma hasta realizar daños importantes en los sistemas, o bloquear las redes informáticas generando tráfico inútil.
Una de las características es la posibilidadque tienen de diseminarse por medio de replicas y copias. Las redes en la actualidad ayudan a dicha propagación cuando éstas no tienen la seguridad adecuada.
Algunas de las acciones de algunos virus son:
• Pérdida de productividad.
• Cortes en los sistemas de información o daños a nivel de datos
• Unirse a un programa instalado en el computador permitiendo su propagación.
• Mostrar en la pantallamensajes o imágenes humorísticas, generalmente molestas.
• Ralentizar o bloquear el computador.
• Destruir la información almacenada en el disco, en algunos casos vital para el sistema, que impedirá el funcionamiento del equipo.
• Reducir el espacio en el disco.
• Molestar al usuario cerrando ventanas, moviendo el ratón...
• Pérdida de información.
• Horas de parada productiva.
• ETC.

Principalestipos de virus informáticos y características de los mismos
Existen diversos tipos de virus, varían según su función o la manera en que este se ejecuta en nuestra computadora alterando la actividad de la misma. En cuanto a la manera en que se ejecutan son:
• Virus residentes: Se ocultan en la memoria RAM de forma permanente o residente. De este modo, pueden controlar e interceptar todas lasoperaciones llevadas a cabo por el sistema operativo, infectando todos aquellos ficheros y/o programas que sean ejecutados, abiertos, cerrados, renombrados, copiados.
• Virus de acción directa: Estos virus no permanecen en memoria. Su objetivo prioritario es reproducirse y actuar en el mismo momento de ser ejecutados. Al cumplirse una determinada condición, se activan y buscan los ficheros ubicados...