Informática en la sociedad

Resumen: siempre es bueno reflexionar pero parece oportuno
hacerlo ahora, cuando apenas ha transcurrido medio
siglo desde la aparición de la Informática. Solamente
medio siglo y¡cómo ha influidola Informática en la sociedad!
El sentido que tiene reflexionar ahora es prepararnos
para el futuro, intentar que se tomen decisiones con conocimiento
de causa, tanto individual comoinstitucionalmente.
Palabras clave: Informática, Sociedad, Ciencia, complejidad,
cultura tecnológica, consumismo, Internet
1. Introducción
Estamos terminando el «Siglo de la Ciencia». La Ciencia,
con suineludible consecuencia tecnológica, ha marcado el
carácter de este siglo que termina, transformando la sociedad
mucho más sustancialmente que ninguna otra materia,
ya sea ésta ideológica, religiosa o decualquier otra índole.
¿Qué papel ha representado la Informática en este escenario?
2. La Informática en la Sociedad
En 1949 se ponía en marcha la EDSAC (Electronic Delay
Storage And Calculator),cronológicamente la primera
computadora de programa almacenado efectivamente en
funcionamiento. Es impresionante la carrera que la Informática
ha realizado desde entonces: en 50 años ha pasado deser una curiosidad científica a adquirir categoría de ubicuidad.
La sociedad actual, la llamada Sociedad de la Información,
descansa en la Informática. Dependemos de la Informática,
de ahí nuestrafragilidad cuando fallan las computadoras:
las hemos hecho imprescindibles y somos vulnerables a sus
fallos.
Como caso paradigmático, divulgado hasta la saciedad,
piénsese en los efectos, tantoreales como psicológicos y
sociológicos, del «efecto 2000».
La sociedad va a rastras de un fenómeno muy complejo que
no termina de asimilar.
3. La complejidad de la Informática
Una causafundamental de nuestra fragilidad se debe a la
complejidad de los sistemas informáticos, que tienen que En
La Sociedad tras medio siglo
de Informática
Antonio Vaquero
Escuela Superior de Inform‡tica,...