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Nuevos mapas de la Luna trazados mediante radar - Ciencia

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TRAZADOS MEDIANTE RADAR

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Nuevos mapas de la Luna trazados mediante radar
Nuevos mapas del polo sur de la Luna, en alta resolución, trazados mediante radar, revelan un
fantástico suelo con picos tan altos como el Monte McKinley y cráteres cuatro veces más profundos
que el Gran Cañón.

Febrero 29, 2008: La NASA ha obtenido nuevos mapas del polosur de la Luna, en alta resolución, trazados
mediante radar. Dicho polo sur es una región que la agencia espacial está considerando como lugar de
alunizaje cuando los astronautas regresen a la Luna en los próximos años.
"Ahora sabemos que el polo sur tiene picos tan altos como el Monte McKinley y cráteres cuatro veces más
profundos que el Gran Cañón", dice Doug Cooke, viceadministrador asociadodel Directorio de Misiones y
Sistemas de Exploración, en las oficinas centrales de la NASA. "Estos datos serán una herramienta
invalorable para la planificación anticipada de misiones lunares".
Haga clic sobre la siguiente imagen para ver una película del escarpado paisaje con sombras simuladas que
giran durante el curso de un día lunar completo:

Arriba: Nuevas imágenes de radar tomadasdel polo sur de la Luna. La película
Sol durante el curso de un día lunar completo.[Más información
]

simula la iluminación del

Científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por su sigla en idioma inglés), de la NASA,
obtuvieron los datos usando el Radar del Sistema Solar Goldstone, ubicado en el Desierto de Mojave, en
California. Durante 2006, los científicos del JPL apuntarontres veces hacia la región del polo sur de la Luna
usando el plato del radar Goldstone, de 70 metros de diámetro. La antena, que mide tres cuartos del tamaño
de un campo de fútbol, envió una transmisión de 500 kilovatios de potencia y 90 minutos de duración hacia la
Luna, ubicada a una distancia de 373.000 kilómetros desde la Tierra. El radar iluminó la áspera superficie
Lunar sobre un áreaque mide alrededor de 640 por 400 kilómetros. Las señales se reflejaron en dos de las
antenas del Goldstone, de 34 metros de diámetro, en la Tierra. Los científicos han estado analizando los
ecos desde entonces y, esta semana, la NASA reveló los datos por primera vez.
La NASA ha utilizado los datos para crear una película en realidad virtual de un alunizaje desde el punto de
vista de unastronauta. Presione aquí para ver la película
.
"Nunca estuve en la Luna, pero estas imágenes son lo mejor que hay después de eso", dice Scott Hensley,
quien es científico en el JPL e investigador líder del estudio. "Con estos datos podemos ver características
del terreno tan pequeñas como una casa sin siquiera tener que salir de la oficina".
Derecha: La antena, de 70 metros de diámetro, en elcomplejo
Goldstone, en California.
La NASA considera que la región del polo sur de la Luna es un posible sitio para establecer futuros puestos.
El lugar tiene muchas ventajas; por un lado, hay evidencia de agua congelada en los oscuros y profundos
cráteres del sur. Se puede dividir el agua con el fin de obtener oxígeno para respirar y también hidrógeno para
usar como combustible de los cohetes (olos astronautas simplemente podrían beberla). Los encargados de
la planificación también están buscando "picos de luz eterna
". Se trata de altas montañas en los polos
donde el Sol nunca se oculte, las cuales pueden ser un buen lugar para establecer una estación de energía

ciencia.nasa.gov/science-at-nasa/2008/29feb_radarmoon/

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