Infraestructura vial

INFRAESTRUCTURA VIAL Y PAVIMENTOS DE CONCRETO
VÍAS EN CONCRETO EN COLOMBIA: DE LA MANO CON LA COMPETITIVIDAD DEL PAÍS
Juan Ernesto Vélez
25.10.2012
Varias han sido la discusiones técnicas que durante muchos años y desde nuestras mismas raíces universitarias, hemos escuchado o planteado alrededor de las razones para definir el uso de concreto o asfalto en las vías de nuestro país.
Si hacemosun recuento de las vías construidas en concreto en Colombia, las fechas a la que se remontan, su estado actual y el mantenimiento que se les ha hecho durante su vida útil, seguramente nos llevaremos grandes sorpresas alrededor de su periodo real de servicio y las grandes ventajas o beneficios que de allí se han derivado.
En cada región del país existen claros ejemplos de vías en concreto:la Avenida El Dorado en Bogotá con más de 55 años en operación, las vías La Cortada-Yolombó y La Unión-La Frontera en Antioquia, la avenida Oriental en Medellín, la avenida Gilberto Alzate Avendaño en Manizales y sus vías urbanas, la vía Manizales-Neira, la mayor parte de la red vial interna de Barranquilla, Pereira, y en fin, un sinnúmero de vías a recordar.
Todas estas, con muy poco mantenimiento eincluso con tecnologías de construcción muy antiguas han garantizado el retorno de su inversión por más de 20 años y aún tienen mucho para dar.
Luego de varias décadas en que toda la red vial nacional del país se construyó con estructuras flexibles, bajos periodos de vida útil y amplios contratos de mantenimiento y reconstrucción; se retoman las buenas experiencias de las vías en concreto con altosperiodos de vida útil y se plantea el desarrollo de una pequeña parte del plan de crecimiento de competitividad del país en este tipo de estructuras.
Es así como el interés del Gobierno nacional por ofrecer a los colombianos vías que perduren, sumado al esfuerzo conjunto de la industria del cemento en Colombia y a la industrias de la construcción vial (que se prepararon para atender estedesarrollo fuera de las urbes y realizaron grandes inversiones en equipos y tecnología) permite que hoy se estén construyendo en todo el país obras en concreto con altos estándares de ingeniería y encaminadas a mantener más de 20 años de vida útil con bajo mantenimiento.

Puente Helicoidal, Eje Cafetero, Colombia. Fotografía: Argos.
PRIMERAS VÍAS Y PAVIMENTOS EN COLOMBIA
Como contexto y recobrandoparte de la historia de la infraestructura vial en Colombia podemos puntualizar este breve recuento:
 Hacia 1890 se construían algunas calles del centro de Bogotá y el parque de la Plaza de Bolívar.
 En 1893, el ingeniero Ruperto Ferreira  indica la poca satisfacción frente a la construcción de algunos pavimentos, en aspectos como: obtención poco técnica del asfalto, falta de adecuada fundacióndel pavimento, mezcla de cascajo y no de arena, mezcla no homogénea ni compacta, espesor muy delgado de la capa y falta de cilindrado adecuado.
El 7 de agosto de 1904 se establece la dictadura de Rafael Reyes y solo 5 meses después, para el 7 de enero de 1905 crea el Ministerio de Obras Púbicas -MOP- encargado de:
−         Vías nacionales,vías férreas, carreteras mayores de 50 km, canalización deríos
Primera gran carretera: carretera Central del Norte, unió a Bogotá con Santa Rosa de Viterbo y la conectó con ramales a Sogamoso y Nemocón. Se construyen 200 km (Sopó – Santa Rosa). Como anécdota de la época, se sabe que esta vía fue transitada por el primer automóvil importado y por el primer automóvil oficial.
En 1914 se contaba ya con cerca de 600 kilómetros de vías aisladas, siendo lamás importante, la carretera Central del Norte (Bogotá-Tunja-Bucaramanga- Cúcuta). La comunicación con el exterior se hacía casi exclusivamente a través de la navegación fluvial por el río Magdalena. La introducción del automóvil, impulsó la construcción de carreteras que, inicialmente, solo buscaron la comunicación de algunos municipios con sus centros regionales.
Entre 1922 y 1928 se...