Ingeniera

EL TIEMPO Y EL CLIMA COMO CONDICIONANTES DE LAS
ACTIVIDADES HUMANAS
© Francisco Javier Valera Bernal
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El tiempo y el clima pueden convertirse en condicionantes de las
actividades humanas, llegando a “afectar al vigor y capacidad productiva, mental
y física de la población activa” (Bielza de Ory, 1984).
Las condicionesextremas de temperatura y humedad dificultan e incluso
impiden las actividades laborales e intelectuales. Según O. Dollfus, existe el caso
de la adaptación de unas poblaciones que viven en regiones de clima
"dificilísimo", helado, tórrido, muy seco o muy húmedo en las franjas del
ecúmene. Los siguientes ejemplos pueden servir de muestra: los esquimales
tienen que habituarse a la larga nocheinvernal y a soportar grandes fríos; los
regheibat, grandes nómadas del oeste sahariano, soportan un aire muy seco y
unas temperaturas superiores a las del cuerpo; los aymará del altiplano peruanoboliviano, que viven a más de 3.800 m. de altitud, tienen que adaptarse a ella.
Todos ellos experimentan modificaciones patológicas y fisiológicas, porque el
hombre, como los demás seres vivos, ha deadaptarse a los límites impuestos por
las condiciones climáticas -en este caso "dificilísimas"- y a las distintas
sensaciones que su organismo ha de soportar (Fernández García, 1995).
Pero, ¿cuáles son entonces los elementos del clima que intervienen en el
organismo humano? -se pregunta P. Pagney-. Por un lado la presión atmosférica
y sus variaciones altitudinales desempeñan su papel (vértigoen las ascensiones),
y también la radiación solar (el hombre vive bajo el ritmo de la alternancia del día
y la noche). La temperatura ejerce igualmente su acción: el funcionamiento del
organismo humano depende ciertamente del mantenimiento de una temperatura
interna de aproximadamente 37°, temperatura independiente de las variaciones
exteriores. Sin embargo, las olas de calor pueden provocaraccidentes mortales.
La humedad impone, por otra parte, en el organismo un determinado estado de
adaptación o de resistencia. Las turbulencias atmosféricas junto a otros
elementos climáticos inciden también en el organismo humano.
Esas condiciones a las que se refería Dollfus se dan en climas polares,
ecuatoriales y desérticos y evidentemente dificultan no sólo las actividades, sino
lapropia vida, ya que esos ambientes climáticos pueden provocar enfermedades.
Destaquemos las específicas del dominio tropical (paludismo, amibiasis variadas,
filariosis, malaria, bilharziosis, anquilostomiasis, etc.), a las que hay que añadir las
enfermedades carenciales (avitaminosis). Pero estas enfermedades -algunas
epidémicas y endémicas- no impiden que ciertas regiones tropicales figuren entrelas más pobladas del mundo (Dollfus, 1975).
Todo lo comentado nos lleva a explicar que una gran parte de la población
del planeta, por causas de tipo físico y singularmente climático, se asienta en
zonas climáticas templadas y en algunas tropicales, mientras que otras están
completamente vacías -áreas anecuménicas- (polos, desiertos, alta montaña).
Ahora bien, a veces se ha abusado alrelacionar clima y nivel de las
actividades humanas hasta el punto de caer en ciertos determinismos. En este
sentido cabe recordar que el determinismo geográfico supone que la libertad del

hombre está dirigida en grado de mayor o menor necesidad por los factores del
medio físico, que ejercen una influencia directa en la constitución física y moral
del hombre individual y social. Históricamentefue muy importante la aportación
de F. Ratzel (1844-1904) que, conociendo la obra de Darwin, trasvasó conceptos
de éste a su "Geografía humana", marcadamente ecológica. En su obra
"Antropogeografía", intentó aplicar los métodos de la ciencia natural dentro de la
Geografía humana y señaló que los hombres viven bajo las leyes de la
Naturaleza, considerando que las formas culturales eran el...