ingeniera

¿CRISIS DE LA INGENIERÍA COLOMBIANA
AL FINAL DEL SIGLO XX?

Eduardo Aldana Valdés

INTRODUCCIÓN
Una observación desprevenida de la enseñanza
y la práctica de la ingeniería en Colombia, parecería indicar que esta profesión atraviesa, en las
postrimerías del siglo XX, una verdadera crisis.
En efecto, la opinión pública tiene una pobre opinión sobre la calidad de la mayoría de los programasde las facultades de ingeniería; estas últimas han proliferado tanto, en número como en
denominaciones, que es imposible para el ciudadano común entender el campo de acción de los
ingenieros; las grandes obras y empresas que expresaban la contribución económica de la ingeniería, como los ferrocarriles nacionales y Acerías
Paz del Río, o han desaparecido prácticamente o
ven en riesgo sufuturo; la investigación que realizan los ingenieros, al menos la que se conoce
por los proyectos aprobados por
COLCIENCIAS, es insuficiente, las innovaciones y el desarrollo tecnológico en este campo son
prácticamente inexistentes, y la otrora proverbial
solidaridad de los ingenieros con el desarrollo
social del país parece haber sido sustituida por el
afán de lucro en actividades netamentecomerciales.

final, se perciben signos de cambios que podrían
convertir a la ingeniería en el factor clave para el
desarrollo nacional en esta etapa de globalización
que se esta viviendo al final del siglo. Razón de
más para destacar el doble significado de peligro
y oportunidad, que la siguiente reflexión asigna
a ese vocablo:
Crisis es aquella coyuntura en la cual lo que ha
de morir no hamuerto y lo que ha de vivir está
naciendo.
El ensayo empieza con una definición de la ingeniería que le proporciona perspectiva a la revisión posterior del desarrollo de su práctica y su
enseñanza desde su establecimiento como profesión hace un siglo y medio. Este recuento histórico, es superficial pero proporciona un telón
de fondo a las observaciones finales, y considera
dos periodos: elsiglo comprendido entre 1.850 y
1.950, y la segunda mitad de la presente centuria. En cada uno de esos períodos se identifica
una facultad de ingeniería que logró articular un
proyecto social - sin pretender que fuese la única
- y se indica su contribución. Por último, las lecciones captadas se utilizan para sugerir posibles
derroteros futuros.

A quienes encuentren atrevidas estasaseveraciones es conveniente aclararles que, por supuesto,
existen excepciones y que, como se indicará al

Facultad de Ingeniería

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ner en cuenta las interrelaciones entre sus productos y su entorno social y físico, y asegurar
que ellos agreguen valor económico al entramado social y promuevan la calidad de vida,
la dignidad humana y el desarrollo sostenible.

DEFINICIÓN DE LA INGENIERÍA
Antelas varias definiciones que se encuentran
en la literatura, algunas demasiado generales y
ambiguas, otras demasiado estrechas, Gabriel
Poveda Ramos' sugiere la siguiente:

PRIMER SIGLO DE LA INGENIERÍA COMO
....ingeniería es el conjunto de conocimientos
teóricos, de conocimientos empíricos y de prácticas que se aplican profesionalmente para disponer de las fuerzas y de los recursosnaturales y de
los objetos materiales y los sistemas hechos por el
hombre para diseñar construir, operar equipos,
instalaciones, bienes y servicios con fines económicos, dentro de un contexto social dado, y exigiendo un nivel de capacitación científica y técnica ad hoc - particularmente en física, ciencias naturales y economía - especial y notoriamente superior al del común de los ciudadanos.PROFESIÓN EN EL PAÍS
Aunque existe evidencia de la utilización de conocimientos técnicos por los aborígenes en la
construcción de caminos, en el control de inundaciones, en la minería, la orfebrería y la alfarería, y por los conquistadores españoles en la construcción de caminos reales, murallas,
fortificaciones, e iglesias, y en la explotación de
minas, tales actividades no pueden asimilarse a...