Ingeniero Ambiental

CICLONES TROPICALES EN COLOMBIA Y TENDENCIA DE LA
FRECUENCIA DURANTE EL ÚLTIMO SIGLO
Gloria León1

RESUMEN
Para reducir la vulnerabilidad de los Ciclones Tropicales en el
Caribe y en particular en la zona occidental de esta cuenca hay
que tener en consideración la distribución, la magnitud, la
frecuencia y la tendencia de estos fenómenos que pueden
conducir a invaluables desastresnaturales cuando hacen
presencia en zonas costeras e insulares. Para realizar este
estudio se tomó cono zona de referencia el área marítima de
Colombia y zonas de influencia, delimitadas por los meridanos
54ºW y 84ºW entre los paralelos 9ºN y 18ºN. Para el periodo de
1851-2005, esta zona tuvo el paso de 465 ciclones tropicales,
de los cuales, el 10% corresponden a Depresiones Tropicales,
el 48%Tormentas Tropicales, el 42% a Huracanes, de éstos el
73% son de categoría 1 y 2 y solo un 5% son de la máxima y
destructora categoría 5. Los análisis muestran una tendencia
creciente en la frecuencia de Ciclones Tropicales que
atraviesan por la zona marítima colombiana y zonas aledañas,
pasando de una frecuencia promedio de 1.7 en el periodo 18511881 a una frecuencia promedio de 3.4 entre1976-2005.

1. INTRODUCCION
En el Cuarto Informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, IPCC
(2007) , reconfirma el problema de calentamiento global que enfrenta el planeta
Tierra y expresa con una certeza del 90% de confianza que las actividades
humanas están contribuyendo en gran parte al aumento en las temperaturas
medias globales del aire. En las escalas continentales,regionales y oceánicas,
numerosos cambios de largo plazo se han observado en el clima. Éstos
incluyen cambios en la temperatura y hielo en el ártico, amplios cambios en las
1

Profesional Especializado, Subdirección de Meteorología, IDEAM
Profesora Asociado, Posgrado Meteorología, Facultad Ciencias Universidad Nacional de Colombia

cantidades de precipitación, salinidad del océano, patrones delviento y
aspectos del tiempo extremo, incluyendo sequías, precipitaciones intensas,
olas de calor e intensidad de los ciclones tropicales.
Hay evidencia en las observaciones de un aumento de la intensa actividad de
ciclones tropicales en el Atlántico Norte, desde los años 70, correlacionado con
el incremento de la temperatura superficial del mar tropical. La variabilidad
Multi-decadal y lacalidad de los registros de los ciclones tropicales anteriores a
los años 70, cuando en el proceso de monitoreo de incluyeron los satélite,
complican la detección de tendencias a largo plazo en actividad de ciclones
tropicales y no es clara la tendencia en el numero de casos anuales.
El Informe indica que de acuerdo con los resultados de una gama de modelos,
es probable que los futuros ciclonestropicales (tifones y huracanes) lleguen a
ser más intensos, con velocidades mayores en los vientos máximos y una
precipitación más intensa asociada con el aumento de la temperatura
superficial del mar tropical. Hay menos certeza en las proyecciones de una
disminución global en el número de ciclones tropicales. El aumento evidente en
la proporción de tormentas muy intensas desde 1970 enalgunas regiones es
mucho mayor que las simuladas por los actuales modelos para ese periodo.
2. Datos
Para los objetivos del trabajo se usaron los datos históricos HURDAT, mejor
trayectoria, del Centro Nacional de Huracanes (NHC) para el Atlántico Norte,
incluidos la el Golfo de México y el Mar Caribe, con información cada 6 horas
(0000, 0600, 1200, 1800 UTC) sobre localización del centro eintensidades del
viento para todas las depresiones, tormentas subtropicales, tormentas
extratropicales y bajas, ondas, perturbaciones, depresiones, tormentas y
huracanes tropicales, desde 1851 hasta 2005. De este conjunto de datos se
selecciono un subconjunto para el dominio espacial comprendido por los
meridanos 54ºW y 84ºW y los paralelos 9ºN y 18ºN. Así mismo, para los
análisis se trabajó...