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E.B. SLEDGE DIARIO DE UN MARINE Annotation Eugene B. Sledge, un muchacho de Alabama embebido de la historia de Estados Unidos y prendado de héroes como George Washington y Daniel Boone, es destinado a la 1.a División de marines durante la segunda guerra mundial. Tras un intenso adiestramiento, Sledge se encuentra en medio de la batalla de Peleliu, donde «el mundo es una pesadilla de fogonazos,violentas explosiones y balas silbando». Para cuando se topa con el infierno de Okinawa es ya un veterano de combate, aún lleno de temor aunque ya no de pánico.Basándose en las notas que Sledge guardaba en secreto en una copia del Nuevo Testamento, Diario de un marine capta con sencillez y honestidad las experiencias de un soldado en el encarnizado teatro de operaciones dei Pacífico. Aquí se recoge loque salvó, amenazó y cambió su vida, así como el relato de cómo aprendió a odiar y a matar, pero también a comprender a sus semejantes.Un clásico de la literatura militar que ha sido la principal fuente de inspiración de la serle televisiva «The Pacific», producida por Steven Spielberg y Tom Hanks.

A la memoria del capitán Andrew A. Haldane, querido jefe de compañía del K/3/5, y a la viejaguardia. Las muertes que habéis muerto las he visto de cerca, y las vidas que habéis llevado eran la mía. RUDYARD KlPLING Para ellos los fusiles eran algo sagrado, y conocían los obuses de cinco pulgadas. Hablaban con condescendencia de la guerra y se preocupaban por los víveres. Eran los marines, los veteranos [...]. Eran la vieja guardia de los militares estadounidenses, que consideraban el ejércitosu hogar y la guerra una ocupación, y que transmitieron su ánimo, carácter y opiniones a los valientes y numerosos voluntarios que llenaban las filas de la brigada de marines... «The Leathernecks» en Fix Bayonets de John W. Thomason, Jr.

PRÓLOGO Tuve el privilegio de asumir el mando del 3.er Batallón del 5.° de marines de la 1.a División de marines (reforzada) el 10 de abril de 1944 durante lafase final de la campaña en Nueva Bretaña. Nueva Bretaña era su segunda operación de combate. Aunque entonces no lo sabíamos, dos campañas más aguardaban al batallón: Peleliu y Okinawa. Cada una de ellas sería más intensa y se cobraría un precio más alto. Cuando la división partió de Nueva Bretaña rumbo a un «campamento de descanso» en Pavuvu, en las Islas Russell, comenzamos un adiestramientoexhaustivo para lo que sería la Operación Stalemate, contra la isla de Peleliu, en las Islas Palaos. Aquella operación recibiría poca publicidad o reconocimiento, pero no cabe duda de que se trató de una de las más sangrientas y difíciles acciones de la guerra del Pacífico. Entre los reemplazos que se nos unieron durante este período se encontraba un joven marine al que llamaban «Mazo», aunque elnombre correcto que aparecía en la lista era soldado de primera E. B. Sledge. Se lo asignó a la Compañía K a las órdenes del capitán Andrew Haldane, uno de los mejores jefes de compañía de todo el cuerpo. Ahora Mazo tiene un doctorado y es profesor de biología en la Universidad de Montevallo, Alabama. Sin embargo, nunca ha olvidado sus experiencias con la Compañía K durante los combates por Peleliu yOkinawa. Aunque estuve al mando del 3.er Batallón durante su período de adiestramiento para Peleliu, acabé —por eso de la experiencia o por la falta de la misma— siendo trasladado al estado mayor del regimiento antes de que zarpáramos hacia Peleliu. Eso me supuso un profundo pesar. Se acostumbra a escribir relatos históricos acerca de campañas militares. No es inusual que los oficiales recojan susnarraciones personales de tales operaciones. No obstante, es muy raro que un soldado de la infantería de marines normal y corriente publique sus propias impresiones de la guerra. Éste es el hombre que se enfrenta al enemigo en realidad, que soporta una plétora de privaciones junto con el dolor y demasiadas muertes, el común denominador de cuando entra en batalla. Mazo Sledge era uno de estos...