Ingeniería Del Comportamiento: Un Enfoque Tecnológico Para Potenciar La Práctica Psicológica

RESUMEN
En este trabajo se propone que la ingeniería comportamental es el nombre adecuado para rotular al conjunto de prácticas científicas en psicología, entendiendo por ellas la tecnología desprendida del análisis experimental del comportamiento, es decir, el análisis conductual aplicado, la modificación de conducta, la terapia conductual, la terapia cognitivo-conductual y otras estrategiassimilares. Asimismo, se muestra una clasificación de técnicas comportamentales clasificadas en cinco grupos básicos: técnicas de exposición en vivo, técnica de exposición en fantasía, técnica de autorregulación, técnicas de contra-argumentación y procedimientos terapéuticos globales. Finalmente, se revisan el proceso de evaluación conductual y las aplicaciones a diversas áreas de la psicologíahumana.

Palabras clave: Ingeniería del comportamiento, Conducta, Práctica psicológica, Tecnología.

Introducción

A menudo, tanto los estudiantes de los últimos ciclos como los egresados de la carrera profesional de psicología, al momento de verse ante la necesidad de resolver problemas prácticos, se pregunta: ¿qué puedo hacer ahora? Y es que, tras años de ardua dedicación al estudio yejercitación en diversos métodos y técnicas de variopinta procedencia teórica, lo que no tienen claro es cómo organizar sus datos bajo una concepción coherente de descripción de los mismos, evaluación, diagnóstico y selección de intervenciones efectivas.

Algunos pueden conformarse con seguir el patrón ecléctico de aplicar lo primero que tengan a mano, o bien, valerse de las "recetas de moda" queabundan en algunos de los llamados "talleres", "seminarios" u otros eventos supuestamente informativos acerca de procedimientos novedosos.

Aquellos que de alguna manera lograron "internalizar" un marco de referencia teórica tienen ventaja sobre los desorientados a ese respecto. Pero es conveniente señalar que no todos los "marcos de referencia" son adecuados para resolver los problemas con ciertapredicción de efectividad. En ciertos casos abundan el lenguaje oscuro, la confusión de ideas y el mal uso conceptual típicos de la mixtificación de la ciencia (Fernández, 2001), lo que repercute en una mala práctica. Por algo la American Psychological Association (APA) organizó grupos de trabajo para la investigación y redacción de un documento que fundamentara cuáles de los procedimientospsicológicos actuales (a nivel clínico) tienen suficiente evidencia empírica como para ser recomendados oficialmente (Chambless & Ollendick, 2001). La determinación de dicha evidencia es importante, dada la alta incidencia de intervenciones pseudopsicológicas "alternativas" basadas en creencias espontáneas (Alvarez Gilez, 2005), y de métodos que, si bien gozan de cierto prestigio histórico, cuando se lessomete a verificación estadística se averigua que no tienen más fiabilidad en sus resultados que el que suele tener un efecto placebo (Eysenck, 1994).

Hay también marcos abstractos abundantes en retórica humanista, que no llevan a nada más que a conceptuar los problemas de manera superficial, sin correlato práctico. Todo ello, ciertamente, no favorece la definición de los mecanismos molecularespor los cuales se originan y funcionan los repertorios molares de conducta (por ejemplo, la creatividad, la autoestima, las actitudes, el pensamiento operatorio, etc.) y, por tanto, tampoco la adopción/articulación de estrategias objetivas para efectuar cambios verificables en ellos.

Frente a ese panorama, la Ingeniería del Comportamiento es una opción a tener en cuenta. Este enfoquetecnológico proviene, en sus aspectos básicos, del análisis experimental del comportamiento (variantes radical y metodológica), por lo que tiene sólidos y comprobables fundamentos empíricos (las leyes de la conducta), además de contar con enorme evidencia de su efectividad práctica. Es un hecho que la mayoría de los tratamientos psicológicos señalados y recomendados por la APA se encuentran en el...