Inmuno

N O T A S

D E

C L A S E

9: La inflamación como mecanismo
básico de enfermar. El papel de las
citoquinas.
Jorge Joven
Definición, etiología y tipos
Inflamación aguda
Inflamación crónica
Inflamación crónica granulomatosa
Inflamación subaguda
La inflamación ¿es un mecanismo de defensa?
¿Cómo saben las células qué hay que hacer y cuándo?. Citoquinas
Las quimioquinas: su papel en lainflamación y posibles implicaciones clínicas.

Resumen: La inflamación es un mecanismo básico que puede
considerarse (en un sentido amplio) sinónimo de inmunidad. Está dirigido
a dar una respuesta rápida, normalmente contundente a cualquier
agente patógeno que la desencadene. Sin embargo, tal mecanismo
está dirigido a la conservación de la especie, no de un individuo en
particular. Por tanto, si lainflamación causa más perjuicio que beneficio,
no hay mecanismos capaces de neutralizarla o evitarla. De ahí que un
buen número de enfermedades cuenten entre su patogenia un papel
importante de la inflamación. El médico reconoce prontamente los
signos y síntomas de la inflamación; lo complicado consiste en decidir si
tratarla o no, es decir en parar la reacción o dejar que continúe. Por esoconviene conocerla bien. Desde un punto de vista clínico se distinguen
inflamación aguda, subaguda, crónica y crónica granulomatosa. En cada
una de ellas (excepto en la subaguda) hay una serie de reacciones y de
células involucradas que le es característica. Desde hace mucho tiempo
se dispone de conocimientos y fármacos para frenar la inflamación y
ciertamente han ahorrado muchos sufrimientos. Elproblema estriba
en una serie de enfermedades, más comunes en nuestro tiempo
que directamente son causadas por migraciones celulares de tipo
inflamatorio. Una de las posibilidades de tratamiento estriba en bloquear
la acción de unas proteínas de bajo peso molecular, las citoquinas,
que son las que comunican a las células qué y cuándo han de variar su
comportamiento. Entre ellas, destacan lasquimioquinas, citoquinas que
atraen de forma química a diversas células al sitio donde haya un agente
estimulador de la inflamación.

L A

I N F L A M A C I Ó N Y

L A S

C I T O Q U I N A S / 1

1. Definición, etiología y tipos.
Como casi siempre ocurre, se encuentran
referencias muy antiguas para los términos
básicos que son visibles. En el caso de la
inflamación, el conjunto derubor, dolor, calor,
tumor y functio laesa, se atribuye a Celso. Un
señor que vivió hace unos 2000 años y que
parece que no se dedicó a la medicina. Pero
hizo algo igualmente importante, recopiló lo
que se sabía de ello; tuvo tanto éxito que
su obra “de Medicina” fue de las primeras
en imprimirse con el entonces novísimo
invento de la imprenta. A este grupo de
signos y síntomas, no siempreevidentes
en una primera fase, se le denomina
inflamación. Están causados por una serie
de respuestas celulares (o del tejido) a la
presencia de algún estímulo, normalmente
dañino. El objetivo es aislarlo, que no vaya
a otro sitio y destruirlo, todo para limitar los
daños que pudiera hacer. Naturalmente, a
veces, muchas, hay efectos sistémicos muy
llamativos: shock, fiebre y leucocitosisson
los más característicos (el romano Celso
se olvidó de ellos). Desgraciadamente, a
veces, puede causar mucho más daño del
que pudiera causar el agente inflamatorio.
Dicho mecanismo se encuentra en muchas
enfermedades; de hecho, no se me ocurre
ninguna en que no aparezca. Hay muchas
causas de inflamación; desde agentes
físicos (quién no ha notado sus efectos
después de una mañana intensade playa);

agentes químicos (la turpentina, utilizada
como disolvente de pinturas, la inyectamos
en ratones para estudiar el fenómeno); en
respuesta a la autoinmunidad o reacciones
de hipersensibilidad (como el asma o la artritis
reumatoidea); como respuesta a agentes
infecciosos (el acné que tanto mortifica o
el absceso de las infecciones dentales que
inhabilitan al individuo)… etc....