inmunologia

Introducción a la Inmunología
J. Peña y Loredana Goncálvez

Para que el fenómeno defensivo se lleve a cabo, los organismos disponen de una serie de
barreras naturales de aislamiento, como son la piel y las mucosas, y de un sistema
especializado conocido como sistema inmune. Este tiene la capacidad de identificar y
destruir todo lo extraño que invade nuestro organismo e incluso aquellointerno que se
deteriora (Figura: Sistema inmune).
La inmunología es precisamente la ciencia que estudia los procesos moleculares y celulares
implicados en la defensa de la integridad biológica del organismo a través de la identificación
de las sustancias propias y la detección de las sustancias extrañas. Todo ello con el objetivo
principal de destruir a los microorganismos patógenos y evitar asílas infecciones (Figura:
Respuesta Inmune).
En

su

conjunto

en

la

respuesta

inmune

participan:
Moléculas, entre las que destacan las
inmunoglobulinas

(anticuerpos),

las

citocinas y sus receptores, el sistema de
complemento,
Principales

entre

otras

componentes

del

(Figura:
sistema

inmune).
Células inmunocompetentes, entre las
que destacanlinfocitos, monocitos, células
dendríticas y otras.
Órganos linfoides que es el sitio donde
se

agrupan

inmunocompetentes

las
y

entre

células
los

que

destacan los primarios como timo y médula ósea y los secundarios como ganglios
linfáticos, bazo y tejidos linfoides asociados a mucosas y epitelios (Figura: Principales
órganos y tejidos linfoideos).
Las barreras naturales,las componen la piel que aísla lo interior de lo exterior otra gran
cantidad de elementos naturales y las mucosas que actúan como un puesto fronterizo entre
dos compartimientos y otros factores particulares como la lisozima de la saliva y las
secreciones lagrimales y nasales que tienen la capacidad de romper la unión de los azúcares
presentes en las paredes bacterianas, favoreciendo sudestrucción.
En cada organismo, los mecanismos de defensa son de tipo innato y de tipo adaptativo,
que en general son muy diversos y heterogéneos aunque siempre existe una actuación
integrada de todos los componentes de ambos mecanismos (Figura: Tipos de respuesta
inmune).

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En la respuesta inmune innata intervienen diversas moléculas como el complemento y
ciertas citocinas; así como un conjuntode células, que en general se caracterizan por su
capacidad para actuar de manera inmediata sin requerir de un aprendizaje previo.
Además de los mecanismos de defensa innatos, existe la respuesta inmune adaptativa,
que corresponde con la siguiente línea de defensa del individuo y se caracteriza por
desarrollarse solo y específicamente frente a cada una de las sustancias extrañas que hanconseguido penetrar en el organismo y que no han sido previamente eliminadas por los
mecanismos de la respuesta innata. En esta respuesta participan prioritariamente linfocitos
T, linfocitos B y las moléculas liberadas por estas células producto de su activación, como
son los anticuerpos y las citocinas.
A diferencia de la respuesta innata, cuyas células siempre poseen un número limitado dereceptores preformados con una amplia capacidad de reconocimiento que permite que con
pocos receptores se reconozcan prácticamente la mayoría de las bacterias, en la respuesta
adaptativa los linfocitos T y los linfocitos B en su conjunto poseen receptores para la mayoría
de patógenos existentes en la naturaleza.
Por otra parte, el sistema inmune adaptativo genera memoria de un estímulo antigénico aotro de la misma índole, debido a la permanencia por tiempos indefinidos de poblaciones
linfoides sensibilizadas luego de un estímulo antigénico y a diversos mecanismos internos de
control que permite que la intensidad de la respuesta inmune se automodule y regule.
Basado en todas estas propiedades descritas, la respuesta adaptativa a diferencia de la
respuesta

innata

posee

las...