institutas

LIBRO PRIMERO
DE LAS INSTITUCIONES O ELEMENTOS
de nuestro señor Justiniano perpetuo augusto
compuestas por el noble Triboniano, maestro excelso, ex cuestor del sacro palacio y doctísimo en derecho, y Teófilo, ilustre varón, perito en derecho y jurista de esta feraz ciudad, y Doroteo, varón ilustre entre los cuestores, perito en derecho y jurista de la ínclita ciudad de Berito

I. SOBRE LAJUSTICIA Y EL DERECHO
La justicia es la constante y perpetua voluntad de dar a cada uno su derecho.
1. La jurisprudencia es el conocimiento de lo divino y lo humano, y la ciencia de lo justo y lo injusto.
2. Conocidas estas cosas de modo general y comenzando a exponer las leyes del pueblo Romano, más bien parecen que pueden ser enseñadas con gran comodidad, si cada una en primer lugar sontransmitidas por una interpretación ligera y simple, después en seguida la escrupulosa y exactísima; de lo contrario, si inmediatamente desde el inicio oprimimos el ánimo aún inexperto y tímido del estudiante con una multitud y variedad de temas jurídicos, obtenemos una de estas dos cosas o un desertor de los estudios o [que estudie] con gran sacrificio suyo, frecuentemente también con inseguridad, lacual aleja a la mayor parte de los jóvenes; [por lo tanto] guiémosle seriamente, para que conducido por la vía más suave rápidamente pueda ser llevado sin gran sacrificio y sin ninguna inseguridad.
3. Los preceptos del derecho son estos: vivir honestamente, no lastimar al otro, dar a cada uno lo suyo.
4. Hay dos partes de este estudio: público y privado. El derecho público es aquello que serefiere al régimen del Estado Romano, el privado, aquello que concierne a la utilidad de los individuos. Sobre el derecho privado debe decirse pues que es tripartito: en verdad es formado de los preceptos naturales o de gentes o de los civiles.
II. SOBRE EL DERECHO NATURAL, DE GENTES Y CIVIL
El derecho natural es lo que la naturaleza enseña a todos los animales, en verdad este derecho no es exclusivodel género humano, sino de todos los animales que nacen en el cielo, en la tierra y en el mar. De allí proviene la unión del hombre y la mujer, que nosotros llamamos "matrimonio", la procreación y educación de los hijos: vemos, en efecto, que también los otros animales son aconsejados por la experiencia de este derecho.
1. Así el derecho se divide en o civil o de gentes: todos los pueblos, quese rigen por leyes y costumbres, en parte usan un derecho propio, en parte el derecho común a todos los hombres: en verdad lo que cada mismo pueblo se fijó como derecho, eso es propio de aquella misma ciudad: pero lo que la razón natural fijó entre todos los hombres, es conservado idénticamente en todos los pueblos y se llama "derecho de gentes", porque todos los pueblos lo usan como derecho. Y asítambién el pueblo Romano se sirve de un derecho en parte propio, en parte común a todos los hombres. Cuáles son cada uno de estos, lo diremos en su lugar.
2. Pero el derecho civil es denominado según cada ciudad [de origen], como por ejemplo, "de los Atenienses" : en verdad si alguien quiere llamar "derecho civil de los Atenienses" a las leyes de Solón o Dracón, no habrá errado. Así pues tambiénal derecho, que usa el pueblo Romano, lo llamamos "derecho civil de los Romanos": o "derecho de los Quirites", porque lo usan los Quirites: en verdad los Romanos son llamados "quirites" por Quirino. Pero cada vez que no añadimos de quién sea la ciudad nos referimos a nuestro derecho: así cuando decimos "el poeta" y no agregamos el nombre, se sobreentiende el más egregio, entre los Griegos,Homero, y entre nosotros, Virgilio. Sin embargo el derecho de gentes es común a todo el género humano. Pero por exigencias del uso y las necesidades humanas los pueblos se formaron algunas [leyes]: nacieron pues las guerras y las consecuentes cautividades y servidumbres, las cuales son contrarias al derecho natural. Pues por derecho natural desde el inicio todos los hombres nacían libres. También por...