Integración Económica

Una de las características más destacadas de la economía
mundial desde mediados del Siglo XX es el denominado
regionalismo o surgimiento de bloques económicos,
formados a partir deacuerdos comerciales regionales
o de acuerdos de integración económica. Aunque
habitualmente (también en este texto) todos estos términos
se utilizan como si fueran sinónimos, existenalgunas
diferencias entre ellos que conviene matizar. Así, el
Dictionary of Trade Policy Terms, define el regionalismo
como las «medidas adoptadas por los Gobiernos para liberalizar
ofacilitar el comercio sobre una base regional
». En el contexto de la Organización Mundial del Comercio
(OMC), los acuerdos comerciales regionales
(ACR) tienen un significado más general,porque pueden
estar suscritos por países que no pertenecen a la
misma región geográfica. Finalmente, al hablar de
acuerdos de integración económica nos referimos a procesos
en los que variospaíses, por lo general geográficamente
próximos, se comprometen a eliminar barreras
económicas entre sí, lo que implica que puede tratarse
de acuerdos complejos que van más allá de laliberalización
comercial.
Existen algunos antecedentes (Gran Bretaña en el Siglo
XVIII o Alemania e Italia en el XIX), pero no es hasta
después de la Segunda Guerra Mundial cuandocomienza
a extenderse el fenómeno del regionalismo tal
como hoy lo concebimos, como procesos de integración
económica que involucran a varios países. En la evolución
del regionalismo, muchosautores coinciden en señalar
la existencia de dos oleadas. La primera comienza
en la década de los cincuenta y se extiende hasta los
años setenta y en ella se registran experiencias comola
Comunidad Económica Europea (CEE) o el Mercado
Común de Centroamérica (MCCA).
La segunda oleada comienza a mediados de la década
de los ochenta y aún no ha terminado. En esta fase,