intoxicaciones por gases en buceo

INTOXICACIONES EN BUCEO. PATOLOGÍA BIOQUÍMICA.
INTRODUCCIÓN:
Como sabemos, el efecto biológico de un gas está relacionado con la
presión parcial a la que es respirado. Durante el buceo el sujeto se expone a un
ambiente cuya presión se incrementa a razón de 1 ATA por cada 10 metros de
profundidad (hiperbarismo). Como indica la ley de Dalton:
Presión parcial = Concentración x Presiónambiental
es decir la presión parcial de los gases en una mezcla respiratoria dada se
incrementará proporcionalmente al aumento de presión ambiental.
Por lo tanto, al ser respirados en condiciones hiperbáricas, se pueden
modificar los efectos fisiológicos de los gases sobre el organismo, hasta el punto
de que gases inocuos o incluso imprescindibles para el ser humano como el
nitrógeno o el oxígenose comportan como verdaderos “venenos”.
Otras veces las intoxicaciones se derivan de la presencia de gases
contaminantes (monóxido de carbono, dióxido de carbono, o cualquier otro gas
nocivo) en la mezcla respiratoria suministrada al buceador, generalmente por
accidentes en el proceso de fabricación de dicha mezcla, y ha de tenerse en cuenta
que cualquier gas que ya resulte perjudicial encondiciones ambientales normales,
multiplicará su efecto tóxico al ser respirado a presión.
CLASIFICACIÓN:
Los principales cuadros tóxicos en buceo son los derivados de los
siguientes gases:
Oxígeno
•

Hipoxia

•

Hiperoxia
⋅

Hiperoxia aguda (Neurotoxicidad o Síndrome de Paul Bert)

⋅

Hiperoxia crónica (Neumotoxicidad o Síndrome de
Laurent-Smith)

Dióxido de carbono:Hipercapnia
Nitrógeno: Narcosis nitrogenada
Helio: Síndrome nervioso de altas presiones
Contaminantes: Aunque la lista de potenciales gases contaminantes en
buceo podría ser interminable (hidrocarburos gaseosos, dióxido de
sulfuro, óxido nitroso, etc.), en la práctica los principales problemas
son los planteados por: Vapores de aceite y monóxido de carbono.

Ángel Aguado Vidal
Cap. Médico AlumnoEsp. Medicina Subacuática e Hiperbárica

1

1. OXÍGENO
Como sabemos el oxígeno es imprescindible para mantener el metabolismo
celular aerobio, por tanto su presión parcial debe mantenerse entre ciertos límites.
La presión parcial de oxígeno en el aire a nivel del mar es de 0,21 ATA, pero el
ser humano puede tolerar de forma ilimitada, dosis de oxígeno entre 0,17 ATA y
0,5 ATA. Laspresiones parciales de oxígeno inferiores a 0,17 ATA se consideran
hipóxicas, mientras que por encima de 0,5 ATA se supera el umbral de la
hiperoxia crónica (neumotoxicidad), y se pueden desarrollar lesiones pulmonares
si se está expuesto un tiempo muy prolongado (muchas horas/días). Cuando la
presión parcial de oxígeno rebasa los 1,7 ATA, se entra en el rango de una posible
intoxicación aguda poroxígeno (neurotoxicidad), caracterizada por la
presentación de un cuadro convulsivo, incluso con periodos de exposición de unos
pocos minutos u horas.
Al aplicar una mezcla respiratoria en buceo habrá que tener en cuenta la
profundidad a la va a ser utilizada y la duración de la inmersión, respetando los
limites de hipoxia e hiperoxia
1.1. HIPOXIA
En el buceo con equipos de aire a circuitoabierto no es factible que
ocurran situaciones de hipoxia, este cuadro se presenta raramente durante el buceo
con equipos de circuito cerrado y semicerrado, por una insuficiente renovación de
la mezcla gaseosa.
La respiración de una atmósfera hipóxica causará un cuadro de asfixia
celular, afectación precoz del sistema nervioso central y pérdida de conciencia,
con temibles complicaciones en elbuceador.
1.2. HIPEROXIA
1.2.1. EFECTOS CELULARES DE LA HIPEROXIA
Actualmente se admite que el mecanismo a través del cual se produce la
intoxicación hiperóxica es la acumulación de unos productos químicos derivados
del oxígeno, denominados radicales libres, que se caracterizan por ser muy
inestables y reactivos (ión hidroxilo (OH), ión superóxido (O-2), peróxido de
oxígeno (H2O2) y...