introducción al capitalismo

CARACTERISTICAS DE LA TRANSCIÓN DEL FEUDALISMO AL CAPITALISMO .

EL RÉGIMEN feudal europeo se acercaba en las postrimerías del siglo XIV y prin­cipios del XV, a una gran crisis económica y política. Varios factores contribuyeron a desencadenarla.
a) La liberación de los campesinos de la servidumbre había experimentado un nota­ble avance. Los nobles, apremiados por la necesidad de dinero paracubrir sus gastos, propiciaron que mediante un rescate en metálico los siervos se liberaran de las presta­ciones personales. Con este hecho, aunado a la emigración de las masas campesinas a las ciudades, recibió un duro golpe el sistema servil.
b) división social del trabajo entre la ciudad y el campo iba acentuándose. Los burgos o ciudades, centros económicos de la incipiente burguesía,cobraban auge. Allí, una serie de actividades minaban la autarquía de los feudos. Producción artesanal, el intercambio comercial, tanto interior como exterior crecieron con gran rapidez, per­mitiendo la concentración de la riqueza en manos de los mercaderes y banqueros. Estos desarrollaron las operaciones del crédito, del agio y de la usura.
c) La demanda de mercancías alentaba el incremento de lasfuerzas productivas. Se generalizó el uso de la rueda hidráulica; nació, con los primeros altos hornos, la pro­ducción de acero; el telar horizontal empezó a sustituir al vertical que daba menor ren­dimiento; la brújula y el astrolabio facilitaron los viajes marítimos y los hicieron más audaces; la carabela jugaría un papel destacado en los grandes descubrimientos geo­gráficos.
d) A medida que sedebilitaban las viejas relaciones de producción, se fortalecían nuevos sectores sociales que entraban en pugna con el poder feudal. En particular, la burguesía comercial y bancaria, al frente de los estratos más bajos de la población, rivalizó seriamente con la nobleza y el clero, arrebatándoles el control que ejercían so­bre las ciudades.
e) Con el desarrollo de la industria artesanal,aparecieron nuevas contradicciones de clase. Los maestros dueños de los talleres se enriquecían. Agrupados en gremios, dis­putaban el poder a los comerciantes y a los banqueros o se aliaban a ellos contra el señor feudal, según las circunstancias concretas. Sin embargo, tenían que enfrentar la rebeldía y el descontento de los aprendices y los oficiales que trabajaban para ellos.
f) Durante el siglo XIV ladescomposición del feudalismo se acelera aun más debi­do a las repetidas insurrecciones campesinas. La Jacqueri en Francia, la encabezada por Wat Tyler en Inglaterra y el movimiento Husita en Bohemia, son muestras del grado de enfrentamiento a que habían llegado las clases sociales. Muchos de estos movi­mientos enarbolaban banderas de herejías religiosas como respuesta al papel jugado por laiglesia católica, firme defensora del feudalismo.
Todo lo anterior ponía de relieve que la estructura económico-social del régimen feudal se resquebrajaba por todas partes. Era necesario un cambio revolucionario que diera paso a otras relaciones de producción y fuerzas productivas más nuevas y mo­derna;. Por diversas razones que no serán analizadas aquí, la liquidación total del régimen feudal enEuropa esperó todavía varios siglos; se necesitaron diversas oleadas revolucionarias burguesas para destruirlo por completo. Mientras tanto, en su seno se operaban procesos de gran trascendencia histórica por el desenvolvimiento del sistema capitalista.
Las transformaciones ocurridas en la base económica del viejo edificio social, plan­tearon la modificación del Estado feudal. En virtud de que laautoridad -política que los señores feudales ejercían en sus jurisdicciones territoriales limitaban la expansión del mercado para la burguesía, ésta apoyaría la centralización del poder como un medio para salvaguardar sus intereses, al mismo tiempo que aumentaba su influencia política. Los reyes, auxiliados por la burguesía, sometieron a los nobles renuentes a acatar el poder real. Se crearon...