introduccion a la geografia

Investigaciones Geográficas, nº 26 (2001) pp. 191-198

Instituto Universitario de Geografía
Universidad de Alicante

RESEÑAS BIBLIOGRÁFICAS

ORTEGA VALCÁRCEL, J. (2000): Los horizontes de la Geografía. Teoría de la Geografía, Ariel Geografía, Barcelona, 604 pp.
La obra del profesor Ortega Valcárcel continúa la línea de investigación relativa a la
evolución del pensamiento geográfico,entroncando con publicaciones consideradas como
clásicas en esta materia como Filosofía y ciencia en la Geografía Contemporánea, El pensamiento geográfico. De Humboldt a las tendencias radicales o Tendencias y problemática actual de la Geografía publicadas por Capel, Gómez Mendoza, Muñoz Jiménez y
Ortega Cantero y Estébanez Álvarez, respectivamente.
Los horizontes de la Geografía. Teoría de laGeografía es una obra de síntesis como
reconoce su autor en la introducción. Con ella, pretende evidenciar la evolución que ha
registrado esta disciplina científica, analizando las transformaciones que los principales
conceptos geográficos han experimentado a lo largo del tiempo y los rasgos que caracterizan y definen a las diferentes corrientes geográficas. Reflexiona también, y esta es unacuestión presente en publicaciones como El lugar de la Geografía o A quoi sert la Géographie escritas por Unwin y Prévot, respectivamente, sobre la situación actual de la Geografía; poniendo de manifiesto las debilidades de esta disciplina y tratando de responder a
preguntas relativas a su función en la sociedad, una cuestión que siempre ha preocupado a
la comunidad científica de los geógrafos. Supublicación se justifica claramente por la
necesidad de reflexionar sobre el pasado de esta ciencia para construir el presente y responder a la pregunta qué es la Geografía y a la paradoja existente en torno a esta disciplina
que se encuentra en el centro de las cuestiones que preocupan a la sociedad y, sin embargo,
tiene un escaso reconocimiento social.
La obra se subdivide en 24 capítulos quese estructuran en tres partes más unas páginas iniciales a modo de introducción. En la introducción, Ortega Valcárcel reflexiona sobre
los principales conceptos y aspectos que serán analizados en capítulos sucesivos; atención
especial concede a determinar el lugar que la Geografía ocupa en el conocimiento científico. Siendo las reflexiones relativas al carácter múltiple de la Geografía y a lascontradicciones inherentes a esta disciplina como el carácter polisémico del vocablo Geografía o la
dicotomía existente entre Geografía clásica/Geografía moderna en las visiones dualistas de
la epistemología de la Geografía, las aportaciones más novedosas de esta publicación.
En la primera parte, que engloba a los seis primeros capítulos, analiza las denominadas
«culturas del espacio», esdecir, el periodo anterior a la institucionalización de la Geografía
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Reseñas Bibliográficas

como ciencia moderna. Prestando una atención especial a la configuración de este saber en
la civilización griega, a las innovaciones científicas relacionadas con el conocimiento del
territorio (siglos XIV y XV) que posibilitan notables avances en el conocimiento geográfico (capítulo 4 y 6) y a latrascendencia que los planteamientos filosóficos de autores como
Kant y Varenio (capítulo 5) desempeñaron en la creación de las bases teóricas que, posteriormente, darán lugar a la institucionalización de la Geografía como ciencia moderna.
En la segunda parte, del capítulo 7 al 17, ambos inclusive, describe el proceso de institucionalización de la Geografía como ciencia moderna, analizando elcontexto histórico en
que éste se produjo (capítulo 7), insistiendo en la importancia que factores como el nacionalismo, la expansión colonial o la creación de cátedras tuvieron en este proceso. Atención
prioritaria concede, igualmente, a las diferentes corrientes que definen esta ciencia, insistiendo en el hecho de que no surge como un proyecto único, sino diverso, y relacionado con
las...