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APUNTES UTILES El
EL PROCESO DE INVESTIGACIÓN SOCIAL


Oscar A. López Rivera



I. La Investigación Social

Para hablar de investigación en las ciencias sociales es conveniente aclarar primero qué significa investigar y qué es la investigación científica.

Si consultamos un diccionario general, no técnicamente especializado, vamos a encontrar queinvestigar significa averiguar, indagar, buscar. Es decir alude a una acción que la mayoría de las personas realizan en la vida cotidiana a partir de sus intereses y necesidades inmediatas, y que algunas otras personas que por razones de la especialización de su trabajo se ven obligados a estar averiguando que hechos han sucedido, cómo sucedieron los mismos, y a cerca de los condicionantes y causas quelos provocaron. Es el caso de los periodistas, que necesitan informar sobre los mismos y/o que obligan a generar opinión sobre los mismos. En situación parecida operan las fuerzas de seguridad, cuando están buscando a los responsables de algún hecho delictivo. En ambos casos, los profesionales respectivos hacen uso de su experiencia y de algunos métodos indagatorios y criminalísticas que handesarrollado.

De esa manera, se puede investigar siguiendo solo la intuición, el sentido común o la experiencia que han alcanzado las personas a fuerza de repetir cotidianamente sus actividades. Cuando se procede así, guiados sólo por lo que se intuye o por lo que dicta el sentido común, sin seguir un método científico entonces estamos hablando de una actividad común que se realiza en la vidacotidiana. Pero no por eso se puede decir que todos los seres humanos son investigadores científios.

La investigación científica:

La investigación científica es diferente y cualitativamente superior a esa actividad general de investigar que hemos mencionado. Porque tiene ciertas características que la hacen científica.

1. Tiene la característica de producir conocimiento científicoapoyándose en conocimientos teóricos y en la aplicación de ciertos métodos, es decir siguiendo ciertos procedimientos y utilizando determinadas técnicas.

Encontramos entonces, que una investigación científica se diferencia de la investigación como actividad cotidiana, porque se basa en la utilización de ciertos principios orientadores, y en la utilización de métodos y técnicas.

2. Otrascaracterísticas que reúne la investigación científica, son:

a) Que es una actividad sistemática: Es decir que es una actividad que se realiza aplicando una serie de procedimientos complementarios, siguiendo y ejecutando varias operaciones teóricas y empíricas, cuyos resultados permiten encontrar explicación o la comprensión de un problema a cerca de un objeto de estudio o investigación.

b) Esobjetiva: Porque debe describir y explicar los fenómenos, eliminando criterios subjetivos y basándose en el método científico. Además debe utilizar las pruebas necesarias para controlar la validez y lo fidedigno de los datos.

c) Es una actividad precisa: Se realiza delimitando teórica y conceptualmente su objeto de estudio, el ámbito socio espacial y temporal, así como el diseño metodológico quese va a aplicar. Define asimismo su objetivo cognoscitivo, ya sea centrándose en análisis explicativos de carácter causal de situaciones o hechos de la realidad social, en análisis comprensivos de los procesos sociales involucrados en el desarrollo de esas situaciones o hechos sociales, o en la combinación de ambos.

d) Es una actividad que se desarrolla siguiendo un enfoque sistemático: Estoes, que tiene la capacidad de integrar en un todo, con un sentido o significado, un conjunto de datos, relacionados con el objeto que se está investigando, que se pueden encontrar dispersos.

e) Es una actividad que está fundamentada teórica y metodológicamente. La investigación científica es una actividad en la que se vinculan, complementan y se influyen mutualmente la teoría y los...