Investigación En Psicoterapia

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Investigación en Psicoterapia: El Estado de la Cuestión © Luis Botella, Meritxell Pacheco, Olga Herrero y Sergi Corbella FPCEE Blanquerna Universidad Ramon Llull Barcelona

Referencia completa del trabajo publicado: Botella, L., Pacheco, M., Herrero, O., y Corbella, S. (2000). Investigación en psicoterapia: El estado de la cuestión. Boletín de Psicología, 69,19-42. Material para uso exclusivo de la asignatura “Tècniques d’Intervenció i Tractament Psicològic” (FPCEE Blanquerna). Prohibida su reproducción total o parcial.

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INVESTIGACIÓN EN PSICOTERAPIA: EL ESTADO DE LA CUESTIÓN Este trabajo se centra en una revisión exhaustiva y actualizada de las investigaciones de resultados y de procesos psicoterapéuticospublicadas durante las últimas décadas. La evaluación de la eficacia de la psicoterapia resulta fundamental por varios motivos, tal y como afirmábamos en un trabajo anterior (Botella y Feixas, 1994). En primer lugar, el compromiso ético de la comunidad de psicoterapeutas con la mejora y optimización de la salud mental de sus pacientes hace que sea necesario disponer de evidencias contrastadas sobre losefectos terapéuticos de los tratamientos psicológicos. En segundo lugar, la inclusión de los servicios psicoterapéuticos en sistemas de salud públicos o privados requiere la justificación social de la rentabilidad del gasto que generan. En tercer lugar, el avance de la psicoterapia como disciplina científica depende del contraste empírico de las modalidades de intervención propuestas desde lasdiferentes perspectivas teóricas. EFICACIA DE LA PSICOTERAPIA En este apartado se presenta un resumen de los principales resultados acerca de: (a) la eficacia general de la psicoterapia; (b) la superioridad de la eficacia de la psicoterapia sobre los tratamientos placebo; (c) el mantenimiento de los efectos positivos de la psicoterapia; (d) los eventuales efectos iatrógenos de la psicoterapia; y (e)el número de sesiones necesarias para experimentar mejoras. Eficacia General de la Psicoterapia La revisión clásica de Eysenck (1952) sobre la eficacia de la psicoterapia cuestionó seriamente la utilidad del tratamiento psicológico no conductual, dado que parecía demostrar que el efecto de la psicoterapia era inferior incluso al de la

Investigación en Psicoterapia 3 remisión espontánea de lospacientes que no recibían ningún tratamiento. A pesar de los graves sesgos metodológicos del trabajo citado (véase Feixas y Miró, 1993), sirvió de revulsivo para la posterior oleada de investigaciones que tenían como objeto invalidar tales conclusiones. Como resultado de la gran cantidad de estudios llevados a cabo en las décadas de los 70 y 80, se llegó al consenso de que la psicoterapia es máseficaz que la remisión espontánea (Feixas y Miró, 1993; Lambert, 1986). Los estudios que avalan la eficacia genérica de la psicoterapia en comparación con los tratamientos placebo o la ausencia de tratamiento son cientos, y recogen miles de datos de pacientes y terapeutas de diversas procedencias nacionales. Entre las revisiones más importantes sobre el tema se cuentan las de la AsociaciónPsiquiátrica Americana (1982), la Oficina de Evaluación Tecnológica del Congreso de los Estados Unidos (1980), y la del Proyecto de Seguridad Cualitativa de Australia y Nueva Zelanda (1983). Algunas de estas revisiones (por ejemplo la de Smith, Glass, y Miller, 1980) se basan en estudios metaanalíticos que incluyen más de 25,000 sujetos. En general, como destaca Lambert (1986) la conclusión que se obtienede tales estudios es que la persona que sigue una psicoterapia mejora más que el 80% de la muestra no tratada. Así mismo, el porcentaje de pacientes que mejoran como resultado de la terapia se cifra entre un 65% y un 70% (Howard, Kopta, Krause y Orlinsky, 1986; Lambert, Shapiro y Bergin, 1986; Whiston y Sexton, 1993), mientras que la remisión espontánea no supera el 40%. Estudios recientes sobre...