Investigación documental

El documental
El presente trabajo funciona de manera introductoria tanto a la historia como
a las principales características que intentan definir al género narrativo
audiovisual conocido como documental. Realiza una breve reseña histórica y
luego se discuten las principales aproximaciones teóricas que se han realizado
para la construcción de una definición del género.
1. Historia
Elprimer cine fue documental.
A partir de 1895, cuando los hermanos Lumiére consiguieron por fin fabricar una
versión práctica, portátil y económica del cinematógrafo, se hicieron a la calle para
comenzar a filmar secuencias de alrededor de un minuto de duración, lo máximo que
duraba cada rollo, que retrataban momentos varios de la vida cotidiana de los
parisinos de entonces, como la salida de losobreros de una fábrica, o la famosa
llegada del tren a la estación, que produjo que varios de los espectadores entraran
en pánico al creer que la locomotora se les venía encima.
Si bien más tarde los Lumiére experimentaron con pequeñas puestas en escena para
la cámara, como fue el caso de El regador regado, la enorme mayoría de su obra tuvo
que ver principalmente con la producción ycomercialización de piezas que si bien
estaban más cerca del periodismo que de otra cosa, fueron las bases sobre las que se
asentó el género que más adelante se convertiría en el documental.
Durante las primeras décadas del siglo XX grandes documentalistas en ambos lados
del mundo poblaron las pantallas cinematográficas con filmes tales como Nanook of
the North del estadounidense Robert Flaherty, ElHombre de la Cámara del soviético
Dziga Vertov, o El Río del también estadounidense Pare Lorentz. Pero a medida que
el público comenzó a verse seducido por el cine de ficción, y los ejecutivos de los
estudios comenzaron a su vez a verse seducidos por las ganancias de la ficción, el
documental perdió su lugar de privilegio en las salas comerciales.
Varias décadas más tarde, el documental volvióa encontrar un medio idóneo a través
del cual difundirse, la televisión. Esto implicó una serie de cambios bastante
extensos en cuanto al lenguaje utilizado por el género.
En primer lugar, los documentales debieron abandonar la posibilidad de convertirse
en largometrajes para ajustarse a los tiempos de la televisión. El nuevo documental
era una pieza de cómo máximo cuarenta y cinco minutos,lo cual lo dejaba listo para
ser emitido en un espacio de una hora, con quince minutos sobrantes para
publicidad.
La película debió dividirse en bloques de determinada duración para poder hacer los
cortes comerciales necesarios. Hubo que dejar de lado la posibilidad de que el
espectador asimilase el contenido según sus propios tiempos y preprocesar todo para
dárselo servido en bandeja.
Endefinitiva, el lenguaje del documental, nacido en las salas
tiempo para ver, escuchar y asimilar, es mucho más lento
espectador no solo reciba la información que se expone en la
también la piense, la critique y la interprete, debió adaptarse a

de cine, donde el
y permite que el
película, sino que
las necesidades de

otro medio como es la televisión, de ritmo mucho más rápido y de unapersistencia
mucho más fugaz en la memoria de sus espectadores.
Con todo, el documental se adaptó maravillosamente al nuevo medio y, durante
varias décadas, los programas documentales ocuparon mucho espacio en la grilla de
las principales emisoras del mundo. Grupos como la National Geographic Association
en Gran Bretaña, o la productora Transtel en Alemania, comenzaron a producir
piezasdocumentales que luego doblaban a varios idiomas y vendían por todo el
mundo a canales de televisión de las más diversas envergaduras que transmitían estas
producciones semanalmente.
Finalmente, con la irrupción de la televisión por cable a fines de los ’80 y principios
de los ’90, y con la posibilidad que esta dio de dividir hasta el extremo los segmentos
de público, nacieron los canales...