Irena Sendler

Irene Sendler era enfermera en Varsovia cuando los alemanes invadieron Polonia a sangre y fuego en 1939. Desde su puesto en el Departamento de Bienestar Social se encargaba de la coordinación de loscomedores públicos de la ciudad, y luchó incansablemente a fin de paliar en parte las terribles condiciones que la invasión creó en su país. Pero a partir de 1940 los nazis crearon el Gueto deVarsovia…
450.000 judíos fueron hacinados en un barrio de la ciudad. Las condiciones eran dantescas: los judíos eran torturados constantemente en unas condiciones inhumanas, y periódicamente cientos deellos eran trasladados principalmente al campo de concentración de Treblinka, de donde ya no volvían.
Irena decidió que debía hacer algo. Primero, logró que le concedieran a ella y a alguna colaboradoramás pases para poder acceder al gueto. Y a partir de 1942 se unió al movimiento de resistencia Zegota (Consejo de Ayuda a los Judíos), y empezó a sacar a los niños clandestinamente de aquel infiernopara entregarlos principalmente a conventos y familias católicas.
Irena no podía dar ninguna garantía a los afligidos familiares de los pequeños, pero una cosa estaba clara: quedarse en el gueto erala muerte inevitable.
Así, más de 2500 niños fueron salvados de los campos de concentración por esta heroica mujer y sus colaboradores. Irena guardaba los nombres y las nuevas identidades en botes queenterraba bajo un manzano cerca de su casa.
Cualquier método era bueno para sus propósitos: sacaba niños en maletas, camiones de basura, cajas de herramientas de bomberos… Hizo honor a losprincipios que le habían inculcado de niña:
“Me educaron en la idea de que hay que salvar al que se ahoga,
sin tener en cuenta su religión o su nacionalidad”
En 1943, y después de que los nazis aplastaranun intento de rebelión en el gueto, fue descubierta y arrestada. La Gestapo la torturó a conciencia durante días: brazos rotos, quemaduras en gran parte de su cuerpo… pero Irena nunca habló ni delató...